Франция 1914 жылы соғысты күткен жоқ, бірақ ол тамыз айында келгенде бүкіл халық екі жыл бойы ынта-жігермен жиналды.Ол жаяу әскерді қайта-қайта алға жіберуге маманданған, тек неміс артиллериясы, траншеялары, тікенді сымдары мен пулеметтерімен қайта-қайта тоқтатылды, адам өлімі қорқынышты болды.Ірі өнеркәсіптік аудандардан айырылғанына қарамастан, Франция француздар мен американдық әскерлерді қаруландыратын орасан зор оқ-дәрі шығарды.1917 жылға қарай жаяу әскер бүлік шығару алдында тұрды, бұл енді американдықтардың неміс шебіне шабуыл жасау кезегі екенін кеңінен түсінді.Бірақ олар жиналып, 1918 жылдың көктемінде келген немістердің ең үлкен шабуылын жеңіп, содан кейін құлаған басқыншыларды жеңді.1918 жылдың қарашасы мақтаныш пен ауызбіршілікті, кек алуды талап етті.Ішкі мәселелермен айналысқан Франция 1911-14 жылдар аралығында сыртқы саясатқа аз көңіл бөлді, бірақ ол 1913 жылы социалистік қарсылықтардың салдарынан әскери қызмет мерзімін екі жылдан үш жылға дейін ұзартты. 1914 жылғы тез шиеленіскен Балқан дағдарысы Францияны білмей қалды.
Бірінші дүниежүзілік соғыстың келуіне аз ғана рөл атқарды.Серб дағдарысы еуропалық мемлекеттер арасындағы әскери одақтардың күрделі жиынтығын тудырды, бұл континенттің көп бөлігін, соның ішінде Францияны бірнеше қысқа апта ішінде соғысқа тартты.Шілде айының соңында Австрия-Венгрия Сербияға соғыс жариялады, бұл Ресейдің мобилизациясын тудырды.1 тамызда
Германия мен Франция жұмылдыру туралы бұйрық берді.Германия басқа елдерге, соның ішінде Францияға қарағанда әскери жағынан әлдеқайда жақсы дайындалды.Германия империясы Австрияның одақтасы ретінде Ресейге соғыс жариялады.Франция Ресеймен одақтас болды, сондықтан Германия империясына қарсы соғысуға дайын болды.3 тамызда Германия Францияға соғыс жариялап, өз әскерін бейтарап Бельгия арқылы жіберді.Ұлыбритания соғысқа 4 тамызда кіріп, 7 тамызда әскерін жібере бастады.
Италия Германиямен байланыста болса да, бейтарап қалды, содан кейін 1915 жылы одақтастарға қосылды.Германияның «Шлиффен жоспары» француздарды тез жеңу болды.Олар 20 тамызда Брюссельді, Бельгияны басып алды және көп ұзамай солтүстік Францияның үлкен бөлігін басып алды.Бастапқы жоспар оңтүстік-батысқа қарай жалғасып, батыстан
Парижге шабуыл жасау болды.Қыркүйектің басында олар Парижден 65 шақырым (40 миль) қашықтықта болды, ал француз үкіметі Бордоға қоныс аударды.Одақтастар Парижден солтүстік-шығысқа қарай Марна өзенінде (1914 ж. 5-12 қыркүйек) ілгерілеуді тоқтатты.Соғыс енді тығырыққа тірелді – әйгілі «Батыс майданы» негізінен Францияда шайқасты және өте үлкен және қиян-кескі шайқастарға қарамастан, өте аз қозғалыспен сипатталды, көбінесе жаңа және одан да жойқын әскери технологиялар.Батыс майданда алғашқы айлардағы кішігірім импровизацияланған траншеялар тезірек тереңдеп, күрделене түсті, бірте-бірте өзара түйіскен қорғаныс жұмыстарының кең аумақтарына айналды.Құрлық соғысында тез арада траншея соғысының лайлы, қанды тығырыққа тіреледі, бұл екі қарама-қарсы армияның статикалық қорғаныс сызығы бар соғыс түрі.Қозғалыс соғысы тез арада позиция соғысына айналды.Екі жақтың ешқайсысы көп ілгерілеген жоқ, бірақ екі жақ та жүз мыңдаған шығынға ұшырады.Неміс және одақтас әскерлері оңтүстіктегі Швейцария шекарасынан Бельгияның Солтүстік теңіз жағалауына дейін сәйкес келетін траншеялар жұбын жасады.Осы уақытта Францияның солтүстік-шығысындағы үлкен аумақтар неміс басқыншыларының қатыгез бақылауына өтті.Батыс майданда 1914 жылдың қыркүйегінен 1918 жылдың наурызына дейін траншея соғысы басым болды. Франциядағы әйгілі шайқастарға Верден шайқасы (1916 жылдың 21 ақпанынан 18 желтоқсанына дейін 10 айға созылған), Сомма шайқасы (1916 жылдың 1 шілдесі мен 18 қарашасы) және бес шайқас кіреді. Ипр шайқасы деп аталатын жекелеген қақтығыстар (1914 жылдан 1918 жылға дейін).Соғыстың басында пацифист социалистік көшбасшы Жан Жаурес өлтірілгеннен кейін, француз социалистік қозғалысы антимилитаристік ұстанымдарынан бас тартып, ұлттық соғыс әрекеттеріне қосылды.Премьер-министр Рене Вивиани бірлікке шақырды - «Одақтық қасиетті» («Қасиетті одақ») - бұл соғыс кезіндегі оң және сол жақ фракциялар арасындағы соғыс кезіндегі бітім болды.Францияда қарсы пікір білдірушілер аз болды.Дегенмен, соғыстан шаршау 1917 жылға дейін, тіпті армияға дейін жетудің негізгі факторы болды.Сарбаздар шабуыл жасауға құлықсыз болды;Көтеріліс фактор болды, өйткені сарбаздар миллиондаған американдықтардың келуін күткен дұрыс деп санайды.Сарбаздар неміс пулеметтерінің алдында майдандық шабуылдардың пайдасыздығына ғана емес, сонымен қатар майдан шебіндегі және үйдегі нашар жағдайға, әсіресе сирек жапырақтарға, нашар тамаққа, африкалық және азиялық отаршылдардың тылда қолданылуына наразылық білдірді. әйелдері мен балаларының әл-ауқаты туралы алаңдаушылық.1917 жылы Ресейді жеңгеннен кейін Германия енді Батыс майданға шоғырлана алды және 1918 жылдың көктемінде жан-жақты шабуылды жоспарлады, бірақ оны өте тез өсіп келе жатқан американдық армия рөл атқарғанға дейін жасауға мәжбүр болды.1918 жылы наурызда Германия өзінің шабуылын бастады және мамыр айында Марнаға жетті және қайтадан Парижге жақындады.Алайда, Марнадағы Екінші шайқаста (1918 ж. 15 шілдеден 6 тамызға дейін) одақтастардың линиясы өтті.Содан кейін одақтастар шабуылға көшті.Немістер, күшейту күштерінен күн өткен сайын басып қалды және жоғары қолбасшылық оның үмітсіз екенін көрді.Австрия мен Түркия ыдырап, Кайзер үкіметі құлады.Германия 1918 жылы 11 қарашада «он бірінші айдың он бірінші күні он бірінші сағатта» соғысты аяқтаған «Тыныштық туралы келісімге» қол қойды.