უკანასკნელი კომნენის იმპერატორის ანდრონიკე I-ის (1183–85 წწ.) დამღუპველმა მმართველობამ გააუარესა ბულგარელი გლეხობისა და თავადაზნაურობის მდგომარეობა.მისი მემკვიდრის ისააკ II ანგელოსის პირველი მოქმედება იყო დამატებითი გადასახადის დაწესება მისი ქორწილის დასაფინანსებლად.1185 წელს ორმა არისტოკრატმა ძმამ ტარნოვოდან, თეოდორმა და ასენმა სთხოვეს იმპერატორს, რომ ისინი ჯარში გაეყვანა და მიწა მიეცა, მაგრამ ისააკ II-მ უარი თქვა და ასენს სახეში გაარტყა.ტარნოვოში დაბრუნებისთანავე ძმებმა დაავალეს წმინდა დიმიტრი სალონიკელისადმი მიძღვნილი ეკლესიის აშენება.მათ მოსახლეობას აჩვენეს წმინდანის სახელგანთქმული ხატი, რომელიც, მათი თქმით, დატოვა სალონიკი ბულგარეთის საქმის მხარდასაჭერად და აჯანყებისკენ მოუწოდა.ამ მოქმედებამ სასურველი გავლენა მოახდინა რელიგიურ მოსახლეობაზე, რომელიც ენთუზიაზმით ჩაერთო ბიზანტიელთა წინააღმდეგ აჯანყებაში.უფროსი ძმა თეოდორე ბულგარეთის იმპერატორად აკურთხეს პეტრე IV-ის სახელით.ბალკანეთის მთების ჩრდილოეთით მდებარე თითქმის მთელი ბულგარეთი - რეგიონი, რომელიც ცნობილია როგორც მეზია - მაშინვე შეუერთდა აჯანყებულებს, რომლებმაც ასევე უზრუნველყო კუმანების დახმარება, თურქული ტომი, რომელიც ბინადრობს მდინარე დუნაის ჩრდილოეთით.კუმანები მალე გახდნენ ბულგარეთის არმიის მნიშვნელოვანი ნაწილი, რომლებმაც დიდი როლი შეასრულეს შემდგომ წარმატებებში.აჯანყების დაწყებისთანავე პეტრე IV-მ სცადა პრესლავის ძველი დედაქალაქის ხელში ჩაგდება, მაგრამ ვერ შეძლო;მან ტარნოვო ბულგარეთის დედაქალაქად გამოაცხადა.