1914 წლის 28 ივნისს სარაევოში ავსტრიის ერცჰერცოგის ფრანც ფერდინანდის მკვლელობის შემდეგ, კრიზისების სერია სწრაფად გამწვავდა.საყოველთაო ომი დაიწყო 28 ივლისს ავსტრია-უნგრეთის მიერ სერბეთისთვის ომის გამოცხადებით.ავსტრია-უნგრეთმა პირველ მსოფლიო ომში 9 მილიონი ჯარისკაცი გაიწვია, რომელთაგან 4 მილიონი უნგრეთის სამეფოდან იყო.ავსტრია-უნგრეთი იბრძოდა გერმანიის , ბულგარეთისა და ოსმალეთის იმპერიის - ე.წ. ცენტრალური ძალების მხარეზე.მათ დაიკავეს სერბეთი, რუმინეთმა კი ომი გამოაცხადა.შემდეგ ცენტრალურმა ძალებმა დაიპყრეს სამხრეთ რუმინეთი და რუმინეთის დედაქალაქი ბუქარესტი.1916 წლის ნოემბერში გარდაიცვალა იმპერატორი ფრანც ჯოზეფი;ახალი მონარქი, ავსტრიის იმპერატორი კარლ I (IV. Károly) თანაუგრძნობდა თავის სამეფოში მყოფ პაციფისტებს.აღმოსავლეთში ცენტრალურმა ძალებმა მოიგერიეს რუსეთის იმპერიის თავდასხმები.რუსეთთან მოკავშირე ეგრეთ წოდებული ანტანტის ძალების აღმოსავლეთის ფრონტი მთლიანად დაინგრა.დამარცხებული ქვეყნებიდან ავსტრია-უნგრეთი გამოვიდა.იტალიის ფრონტზე ავსტრია-უნგრეთის არმიამ ვერ შეძლო უფრო წარმატებული წინსვლაიტალიის წინააღმდეგ 1918 წლის იანვრის შემდეგ. მიუხედავად წარმატებებისა აღმოსავლეთ ფრონტზე, გერმანიამ განიცადა ჩიხი და საბოლოოდ დამარცხება უფრო განმსაზღვრელ დასავლეთ ფრონტზე.1918 წლისთვის ავსტრია-უნგრეთში ეკონომიკური მდგომარეობა საგანგაშო გაუარესდა;ქარხნებში გაფიცვები ორგანიზებული იყო მემარცხენე და პაციფისტური მოძრაობების მიერ და აჯანყებები ჯარში ჩვეულებრივი გახდა.დედაქალაქ ვენასა და ბუდაპეშტში ავსტრიის და უნგრეთის მემარცხენე ლიბერალური მოძრაობები და მათი ლიდერები მხარს უჭერდნენ ეთნიკური უმცირესობების სეპარატიზმს.ავსტრია-უნგრეთმა ხელი მოაწერა ვილა ჯუსტის ზავას პადუაში 1918 წლის 3 ნოემბერს. 1918 წლის ოქტომბერში ავსტრიასა და უნგრეთს შორის პირადი კავშირი დაიშალა.