ფრედერიკ ბარბაროსა, ასევე ცნობილი როგორც ფრედერიკ I, იყო საღვთო რომის იმპერატორი 1155 წლიდან მის გარდაცვალებამდე 35 წლის შემდეგ.იგი აირჩიეს გერმანიის მეფედ ფრანკფურტში 1152 წლის 4 მარტს და გვირგვინი აახენში 1152 წლის 9 მარტს. ისტორიკოსები მას თვლიან საღვთო რომის იმპერიის შუა საუკუნეების უდიდეს იმპერატორთა შორის.მან გააერთიანა ის თვისებები, რამაც იგი თითქმის ზეადამიანურად გამოაჩინა მისი თანამედროვეებისთვის: მისი დღეგრძელობა, მისი ამბიციები, მისი არაჩვეულებრივი უნარები ორგანიზაციაში, მისი ბრძოლის ველზე გამჭრიახობა და მისი პოლიტიკური გამჭრიახობა.მისი წვლილი ცენტრალური ევროპის საზოგადოებასა და კულტურაში მოიცავს Corpus Juris Civilis-ის, ანუ რომის კანონის უზენაესობის აღდგენას, რომელიც აწონასწორებდა პაპის ძალაუფლებას, რომელიც დომინირებდა გერმანიის სახელმწიფოებში ინვესტიტური დავის დასრულების შემდეგ.ფრიდრიხის იტალიაში ხანგრძლივი ყოფნის დროს გერმანელი მთავრები გაძლიერდნენ და დაიწყეს სლავური მიწების წარმატებული კოლონიზაცია.შემცირებული გადასახადებისა და სამეურნეო მოვალეობების შეთავაზებამ აიძულა მრავალი გერმანელი დასახლებულიყვნენ აღმოსავლეთში ოსტიდლუნგის მსვლელობისას.1163 წელს ფრედერიკმა წარმატებული კამპანია ჩაატარა პოლონეთის სამეფოს წინააღმდეგ პიასტის დინასტიის სილეზიელი ჰერცოგების ხელახლა დაყენების მიზნით.გერმანიის კოლონიზაციასთან ერთად იმპერია გაიზარდა და მოიცავდა პომერანიის საჰერცოგოს.აჩქარებულმა ეკონომიკურმა ცხოვრებამ გერმანიაში გაზარდა ქალაქებისა და იმპერიული ქალაქების რაოდენობა და მათ უფრო დიდი მნიშვნელობა მიანიჭა.ასევე ამ პერიოდში ციხეებმა და სასამართლოებმა შეცვალეს მონასტრები, როგორც კულტურის ცენტრები.1165 წლიდან ფრედერიკმა გაატარა ეკონომიკური პოლიტიკა ზრდისა და ვაჭრობის წახალისების მიზნით.ეჭვგარეშეა, რომ მისი მეფობა იყო გერმანიაში მნიშვნელოვანი ეკონომიკური ზრდის პერიოდი, მაგრამ ახლა შეუძლებელია იმის დადგენა, თუ რამდენად იყო ეს ზრდა ფრედერიკის პოლიტიკას.იგი გარდაიცვალა წმინდა მიწის გზაზე მესამე ჯვაროსნული ლაშქრობის დროს.