აღმოსავლეთ ბალკანეთის ნახევარკუნძულის ნაწილები ანტიკურ ხანაში დასახლებული იყო თრაკიელებით, რომლებიც წარმოადგენდნენ ინდოევროპული ტომების ჯგუფს.მდინარე დუნაის ჩრდილოეთით მდებარე მთელი რეგიონი თანდათანობით შევიდა რომის იმპერიაში 1-ლი საუკუნისთვის.III საუკუნის შემდეგ რომის იმპერიის დაცემამ და გოთებისა და ჰუნების უწყვეტმა შემოსევებმა მე-5 საუკუნისთვის რეგიონის დიდი ნაწილი გაანადგურა, დასახლებული და ეკონომიკური დაკნინება.რომის იმპერიის გადარჩენილი აღმოსავლეთი ნახევარი, რომელსაც მოგვიანებით ისტორიკოსებმა ბიზანტიის იმპერია უწოდეს, ვერ ახორციელებდა ეფექტურ კონტროლს ამ ტერიტორიებზე, გარდა სანაპირო რაიონებისა და შიდა ტერიტორიის ზოგიერთ ქალაქებში.მიუხედავად ამისა, მან არასოდეს დათმო პრეტენზია მთელ რეგიონზე დუნაიმდე.ადმინისტრაციულმა, საკანონმდებლო, სამხედრო და ეკონომიკურმა რეფორმებმა გარკვეულწილად გააუმჯობესა სიტუაცია, მაგრამ ამ რეფორმების მიუხედავად ბალკანეთის დიდ ნაწილზე უწესრიგობა გაგრძელდა.იმპერატორ იუსტინიანე I-ის (რ. 527–565) მეფობის დროს მოხდა კონტროლის დროებით აღდგენა და რამდენიმე ციხე-სიმაგრის რეკონსტრუქცია, მაგრამ მისი სიკვდილის შემდეგ იმპერიამ ვერ შეძლო სლავების საფრთხის წინაშე მყოფი შემოსავლების და ცოცხალი ძალის მნიშვნელოვანი შემცირების გამო.