イシン・ラルサ時代は、紀元前約 2025 年から 1763 年まで続き、ウル第 3 王朝の崩壊後のメソポタミアの歴史の中でダイナミックな時代を表しています。この時代は、メソポタミア南部の都市国家イシンとラルサの政治的優位が特徴です。イシンは、紀元前 2025 年頃に王朝を設立したイシュビ＝エラの統治下で重要な勢力として台頭しました。彼は衰退するウルIII王朝の支配からイシンを解放することに成功した。イシンの卓越性は、特にシュメール宗教の重要な神である月の神ナンナ/シンの崇拝を復活させるなど、文化的、宗教的伝統の回復におけるリーダーシップによって特徴付けられました。リピト・イシュタル (紀元前 1934 ～ 1924 年) などのイシンの統治者は、当時の法律および行政慣行への貢献で特に有名です。リピト＝イシュタルは、有名なハンムラビ法典に先立って、最も初期の法典の 1 つを作成したと信じられています。これらの法律は、急速に進化する政治情勢の中で社会秩序と正義を維持するのに役立ちました。イシンの台頭と並行して、別の都市国家であるラルサもアモリ人王朝のもとで台頭し始めた。ラルサの優勢は主に、独立した統治を確立したナプラヌム王によるものです。しかし、ラルサが真に繁栄し、影響力でイシンを追い越したのは、ラルサのグングヌム王 (紀元前 1932 年頃から 1906 年頃) の時代でした。グングヌムの治世は、主に交易路と農業資源の支配による大幅な領土拡大と経済的繁栄によって特徴付けられました。地域の優位性をめぐるイシンとラルサの競争は、イシンとラルサの時代の大部分を特徴づけた。この対立は、頻繁な紛争や、他のメソポタミアの都市国家やエラムのような外部勢力との同盟関係の変化という形で現れました。イシン＝ラルサ時代の後半、リム・シン１世（紀元前1822年頃～1763年頃）の統治下で、力の均衡は決定的にラルサに有利に変化した。彼の治世はラルサの権力の頂点を表していた。リム・シン1世の軍事作戦はイシン本国を含む近隣のいくつかの都市国家の制圧に成功し、事実上イシン王朝に終止符を打った。文化的には、イシン・ラルサ時代は芸術、文学、建築における重要な発展を特徴としていました。シュメール語とシュメール文学が復活し、天文学と数学の知識も進歩しました。この時期に建設された寺院やジッグラトは、当時の建築上の創意工夫を反映しています。イシン・ラルサ時代の終わりは、ハンムラビ王治下のバビロンの台頭によって引き起こされました。西暦前 1763 年、ハンムラビはラルサを征服し、それによって南メソポタミアを彼の統治下に統一し、古バビロニア時代の始まりを示しました。ラルサのバビロンへの陥落は、政治的変化だけでなく、文化的、行政的変化も表しており、バビロニア帝国のもとでメソポタミア文明がさらに発展する舞台となった。