スペインの探検家たちは、1542 年から 1543 年にかけてカブリロを出発して現在のカリフォルニアの海岸に沿って航海しました。1565 年から 1815 年まで、スペインのガレオン船が定期的にマニラからサンフランシスコの北約 300 マイル (480 km) またはさらに南にあるメンドシノ岬に到着しました。その後、彼らはカリフォルニアの海岸に沿って南下し、メキシコのアカプルコに向かいました。険しい霧の多い海岸のため、上陸できないこともしばしばでした。スペインはガレオン船の安全な港を望んでいた。おそらく霧で入り口が隠れていたため、彼らはサンフランシスコ湾を見つけることができなかった。1585 年にガリはサンフランシスコ湾のすぐ南の海岸の地図を作成し、1587 年にウナムーノはモントレー湾を探検しました。1594年、ソロメンホはサンフランシスコ湾のすぐ北にあるドレイクス湾を探検して難破し、その後小型ボートでハーフムーン湾とモントレー湾を通過して南下しました。彼らはネイティブアメリカンと食料を交換しました。1602 年、ビスカイノはローワー カリフォルニアからメンドシーノまでの海岸と一部の内陸地域を地図に描き、モントレーを定住地として推奨しました。