La prima battaglia di Ypres fu una battaglia della prima guerra mondiale, combattuta sul fronte occidentale intorno a Ypres, nelle Fiandre occidentali, in Belgio.La battaglia faceva parte della prima battaglia delle Fiandre, in cui gli eserciti tedesco, francese, belga e il corpo di spedizione britannico (BEF) combatterono da Arras in Francia a Nieuwpoort (Nieuport) sulla costa belga, dal 10 ottobre a metà novembre.Le battaglie di Ypres iniziarono alla fine della corsa al mare, reciproci tentativi degli eserciti tedesco e franco-britannico di avanzare oltre il fianco settentrionale dei loro avversari.A nord di Ypres, i combattimenti continuarono nella battaglia dell'Yser (16-31 ottobre), tra la 4a armata tedesca, l'esercito belga e i marines francesi.Il combattimento è stato suddiviso in cinque fasi, una battaglia a scontro dal 19 al 21 ottobre, la battaglia di Langemarck dal 21 al 24 ottobre, le battaglie di La Bassée e Armentières fino al 2 novembre, in coincidenza con altri attacchi alleati a Ypres e la battaglia di Gheluvelt (29-31 ottobre), una quarta fase con l'ultima grande offensiva tedesca, culminata nella battaglia di Nonne Bosschen l'11 novembre, poi operazioni locali che si sono esaurite a fine novembre.Il generale di brigata James Edmonds, lo storico ufficiale britannico, scrisse nella Storia della Grande Guerra, che la battaglia del II Corpo a La Bassée poteva essere considerata separata, ma che le battaglie da Armentières a Messines e Ypres erano meglio intese come una battaglia in due parti, un'offensiva del III corpo d'armata e del corpo di cavalleria dal 12 al 18 ottobre contro la quale i tedeschi si ritirarono e un'offensiva della 6a e 4a armata tedesca dal 19 ottobre al 2 novembre, che dal 30 ottobre si svolse prevalentemente a nord del Lys, quando le battaglie di Armentières e Messines si fusero con le battaglie di Ypres.La guerra tra eserciti di massa, equipaggiati con le armi della Rivoluzione industriale e dei suoi successivi sviluppi, si rivelò indecisa, perché le fortificazioni sul campo neutralizzarono molte classi di armi offensive.La potenza di fuoco difensiva dell'artiglieria e delle mitragliatrici dominava il campo di battaglia e la capacità degli eserciti di rifornirsi e sostituire le vittime prolungava le battaglie per settimane.Trentaquattro divisioni tedesche combatterono nelle battaglie delle Fiandre, contro dodici divisioni francesi, nove britanniche e sei belghe, insieme a marines e cavalleria appiedata.Durante l'inverno, Falkenhayn ha riconsiderato la strategia della Germania perché la Vernichtungsstrategie e l'imposizione di una pace dettata a Francia e Russia avevano superato le risorse tedesche.Falkenhayn ha ideato una nuova strategia per staccare la Russia o la Francia dalla coalizione alleata attraverso la diplomazia e l'azione militare.Una strategia di logoramento (Ermattungsstrategie) renderebbe il costo della guerra troppo alto per gli Alleati, fino a quando uno si ritirerebbe e farebbe una pace separata.I restanti belligeranti dovrebbero negoziare o affrontare i tedeschi concentrati sul fronte rimanente, il che sarebbe sufficiente alla Germania per infliggere una sconfitta decisiva.