Costantino Tih salì al trono bulgaro dopo la morte di Michele II Asen, ma le circostanze della sua ascensione sono oscure.Michael Asen fu assassinato da suo cugino Kaliman alla fine del 1256 o all'inizio del 1257. In breve tempo anche Kaliman fu ucciso e la linea maschile della dinastia Asen si estinse.Rostislav Mikhailovich, duca di Macsó (che era il suocero di Michael e Kaliman), e il boiardo Mitso (che era il cognato di Michael), rivendicarono la Bulgaria .Rostislav catturò Vidin, Mitso dominò la Bulgaria sud-orientale, ma nessuno di loro riuscì ad assicurarsi il sostegno dei boiardi che controllavano Tarnovo.Quest'ultimo offrì al trono Costantino che accettò l'elezione.Costantino divorziò dalla prima moglie e sposò Irene Doukaina Laskarina nel 1258. Irene era la figlia di Teodoro II Laskaris, imperatore di Nicea, ed Elena di Bulgaria, figlia di Ivan Asen II di Bulgaria.Il matrimonio con un discendente della famiglia reale bulgara rafforzò la sua posizione.Da allora in poi fu chiamato Konstantin Asen.Il matrimonio forgiò anche un'alleanza tra la Bulgaria e Nicea, che fu confermata uno o due anni dopo, quando lo storico e funzionario bizantino Giorgio Akropolites arrivò a Tarnovo.