La battaglia vide un'audace manovra dell'esercito francese d'Italia di Napoleone Bonaparte per aggirare l'esercito austriaco guidato da József Alvinczi e tagliare la sua linea di ritirata.La vittoria francese si rivelò un evento molto significativo durante il terzo tentativo austriaco di revocare l'assedio di Mantova.Alvinczi pianificò di eseguire un'offensiva su due fronti contro l'esercito di Bonaparte.Il comandante austriaco ordinò a Paul Davidovich di avanzare a sud lungo la valle del fiume Adige con un corpo d'armata mentre Alvinczi guidava l'esercito principale in un'avanzata da est.Gli austriaci speravano di sollevare l'assedio di Mantova dove Dagobert Sigmund von Wurmser era intrappolato con una grande guarnigione.Se le due colonne austriache si fossero unite e se le truppe di Wurmser fossero state liberate, le prospettive francesi erano fosche.Davidovich ha segnato una vittoria contro Claude-Henri Belgrand de Vaubois a Calliano e ha minacciato Verona da nord.Nel frattempo Alvinczi respinse un attacco di Bonaparte a Bassano e avanzò fin quasi alle porte di Verona dove sconfisse un secondo attacco francese a Caldiero.Lasciando la malconcia divisione di Vaubois per contenere Davidovich, Bonaparte ammassò tutti gli uomini disponibili e cercò di voltare il fianco sinistro di Alvinczi attraversando l'Adige.Per due giorni i francesi assaltarono senza successo la posizione austriaca fortemente difesa ad Arcole.I loro attacchi persistenti alla fine costrinsero Alvinczi a ritirarsi il terzo giorno.Quel giorno Davidovich sconfisse Vaubois, ma era troppo tardi.La vittoria di Bonaparte ad Arcole gli permise di concentrarsi contro Davidovich e di inseguirlo lungo la valle dell'Adige.Rimasto solo, Alvinczi minacciò nuovamente il Verona.Ma senza l'appoggio del suo collega, il comandante austriaco era troppo debole per continuare la campagna e si ritirò nuovamente.Wurmser ha tentato un breakout, ma il suo tentativo è arrivato troppo tardi nella campagna e non ha avuto alcun effetto sul risultato.Il terzo tentativo di soccorso fallì di pochissimo.