La prima campagna d'Italia di Napoleone

La battaglia vide due colonne austriache asburgiche sotto la direzione generale di Johann Peter Beaulieu attaccare una brigata francese rinforzata sotto Jean-Baptiste Cervoni.Dopo una scaramuccia durata diverse ore, gli austriaci costrinsero Cervoni a ritirarsi a ovest lungo la costa fino a Savona.Nella primavera del 1796, Beaulieu fu insediato come nuovo comandante degli eserciti combinati dell'Austria e del Regno di Sardegna-Piemonte nell'Italia nord-occidentale.Anche il suo omologo era nuovo al posto di comandante dell'esercito.Napoleone Bonaparte arrivò da Parigi per dirigere l'esercito francese d'Italia.Bonaparte iniziò immediatamente a pianificare un'offensiva, ma Beaulieu colpì per primo lanciando un attacco contro le forze un po' troppo estese di Cervoni.

I francesi vinsero la battaglia, che fu combattuta nei pressi del villaggio di Cairo Montenotte nel Regno di Piemonte-Sardegna.L'11 aprile, Argenteau guidò 3.700 uomini in diversi assalti contro una ridotta francese in cima a una montagna, ma non riuscì a prenderla.La mattina del 12, Bonaparte concentrò grandi forze contro le truppe di Argenteau ormai in inferiorità numerica.La più forte spinta francese proveniva dalla direzione della ridotta in cima alla montagna, ma una seconda forza cadde sul debole fianco destro austriaco e lo travolse.Nella sua frettolosa ritirata dal campo, la forza di Argenteau ha perso pesantemente ed è stata gravemente disorganizzata.Questo attacco contro il confine tra l'esercito austriaco e quello sardo minacciava di recidere il legame tra i due alleati.

I francesi hanno perso 700 uomini nei loro attacchi infruttuosi il 13 aprile.I 988 uomini di Provera subirono solo 96 morti e feriti, ma il resto divenne prigioniero di guerra.La resa del castello permise all'offensiva francese di proseguire.

Dopo aver sconfitto con successo l'ala destra austriaca nella battaglia di Montenotte, Napoleone Bonaparte continuò con il suo piano per separare l'esercito austriaco del generale Johann Beaulieu dall'esercito del Regno di Piemonte-Sardegna guidato dal generale Michelangelo Colli.Prendendo le difese di Dego, i francesi avrebbero controllato l'unica strada attraverso la quale i due eserciti potevano collegarsi tra loro.Le difese del paese comprendevano sia un castello su un promontorio che terrapieni su un terreno rialzato, ed erano tenute da una piccola forza mista, composta da unità sia dell'esercito austriaco che piemontese-sardo.La seconda battaglia di Dego fu combattuta il 14 e 15 aprile 1796 durante le guerre rivoluzionarie francesi tra le forze francesi e le forze austro-sarde.La vittoria francese portò gli austriaci a nord-est, lontano dai loro alleati piemontesi.Poco dopo, Bonaparte lanciò il suo esercito in un'implacabile spinta verso ovest contro le forze austro-sarde di Colli.

La vittoria francese nella battaglia di Mondovì significava che si erano lasciati alle spalle le Alpi Liguri, mentre davanti a loro si stendeva la pianura piemontese.Una settimana dopo, il re Vittorio Amedeo III chiese la pace, togliendo il suo regno dalla Prima Coalizione .La sconfitta del loro alleato sardo fece naufragare la strategia asburgica austriaca e portò alla perdita dell'Italia nord-occidentale a favore della Prima Repubblica francese.Secondo lo storico Gunther E. Rothenberg, le forze di Bonaparte persero 600 morti e feriti su 17.500.I piemontesi persero 8 cannoni e 1.600 uomini uccisi, feriti e catturati su 13.000.

Dopo una breve pausa, Bonaparte eseguì una brillante manovra di fiancheggiamento e attraversò il Po a Piacenza, quasi tagliando la linea di ritirata austriaca.Questa minaccia costrinse l'esercito austriaco a ritirarsi a est.

La battaglia di Lodi non fu un impegno decisivo poiché l'esercito austriaco era riuscito a fuggire.Ma divenne un elemento centrale nella leggenda napoleonica e, secondo lo stesso Napoleone, contribuì a convincerlo di essere superiore agli altri generali e che il suo destino lo avrebbe portato a compiere grandi cose.I francesi presero poi il Milan.

All'inizio di maggio, l'esercito francese di Bonaparte vinse le battaglie di Fombio e Lodi e invase la provincia austriaca della Lombardia.Beaulieu ha evacuato Milano ad eccezione di una guarnigione di 2.000 uomini che ha lasciato nella cittadella.A metà maggio i francesi occuparono Milano e Brescia.In questo momento l'esercito dovette fermarsi per reprimere una rivolta a Pavia.Presso il villaggio di Binasco i francesi massacrarono atrocemente la popolazione maschile adulta.Beaulieu ritirò il suo esercito dietro il Mincio, con forti pattuglie a ovest del fiume.Ha cercato urgentemente di mettere la fortezza di Mantova in uno stato in cui potesse sostenere un assedio.Questa azione costrinse l'esercito austriaco a ritirarsi a nord lungo la valle dell'Adige fino a Trento, lasciando la fortezza di Mantova assediata dai francesi.

Mantova era la più forte base austriaca in Italia.Nel frattempo, gli austriaci si ritirarono a nord ai piedi del Tirolo.Durante l'assedio di Mantova, che durò dal 4 luglio 1796 al 2 febbraio 1797 con una breve pausa, le forze francesi sotto il comando generale di Napoleone Bonaparte assediarono e bloccarono per molti mesi una grande guarnigione austriaca a Mantova fino alla resa.Questa resa finale, insieme alle pesanti perdite subite durante quattro falliti tentativi di soccorso, portò indirettamente gli austriaci a chiedere la pace nel 1797.

Nei mesi di luglio e agosto, l'Austria ha inviato un nuovo esercito in Italia sotto Dagobert Wurmser.Wurmser attaccò verso Mantova lungo il lato est del Lago di Garda, inviando Peter Quasdanovich lungo il lato ovest nel tentativo di avvolgere Bonaparte.Bonaparte sfruttò l'errore austriaco di dividere le loro forze per sconfiggerli in dettaglio, ma così facendo abbandonò l'assedio di Mantova, che resistette per altri sei mesi.Una settimana di azioni combattute, iniziata il 29 luglio e terminata il 4 agosto, ha portato alla ritirata delle forze gravemente sbranate di Quasdanovich.

Castiglione fu il primo tentativo dell'esercito austriaco di rompere l'assedio francese di Mantova, che era la principale fortezza austriaca nel nord Italia.Per raggiungere questo obiettivo, Wurmser pianificò di guidare quattro colonne convergenti contro i francesi.Riuscì nella misura in cui Bonaparte revocò l'assedio per avere la forza lavoro sufficiente per far fronte alla minaccia.Ma la sua abilità e la velocità della marcia delle sue truppe permisero al comandante dell'esercito francese di tenere separate le colonne austriache e sconfiggerle ciascuna in dettaglio per un periodo di circa una settimana.Sebbene l'attacco finale sul fianco sia stato sferrato prematuramente, ha comunque portato a una vittoria.Gli austriaci, in inferiorità numerica, furono sconfitti e respinti lungo una linea di colline fino al valico del fiume a Borghetto, dove si ritirarono oltre il fiume Mincio.Questa battaglia fu una delle quattro famose vittorie vinte da Bonaparte durante la Guerra della Prima Coalizione, parte delle Guerre della Rivoluzione Francese.Gli altri erano Bassano, Arcole e Rivoli.

A settembre Bonaparte marciò a nord contro Trento in Tirolo, ma Wurmser aveva già marciato verso Mantova attraverso la valle del fiume Brenta, lasciando le forze di Paul Davidovich a tenere a bada i francesi.L'azione fu combattuta durante il secondo rilievo dell'assedio di Mantova.Gli austriaci lasciarono il corpo di Davidovich nell'alta valle dell'Adige mentre trasferivano due divisioni a Bassano del Grappa marciando verso est, poi verso sud lungo la valle del fiume Brenta.Il comandante dell'esercito austriaco Dagobert von Würmser pianificò di marciare a sud-ovest da Bassano a Mantova, completando la manovra in senso orario.Nel frattempo, Davidovich avrebbe minacciato una discesa dal nord per distrarre i francesi.La mossa successiva di Bonaparte non fu conforme alle aspettative degli austriaci.Il comandante francese avanzò verso nord con tre divisioni, una forza che superava di gran lunga Davidovich.I francesi hanno costantemente respinto i difensori austriaci per tutto il giorno e li hanno sconfitti nel pomeriggio.Davidovich si ritirò bene a nord.Questo successo permise a Bonaparte di seguire Würmser lungo la valle del Brenta fino a Bassano e, infine, di intrappolarlo all'interno delle mura di Mantova.

I primi soccorsi mantovani fallirono nelle battaglie di Lonato e Castiglione ai primi di agosto.La sconfitta costrinse Wurmser a ritirarsi a nord lungo la valle del fiume Adige.Nel frattempo, i francesi reinvestirono la guarnigione austriaca di Mantova.Ordinato dall'imperatore Francesco II di soccorrere immediatamente Mantova, il Feldmarschall Wurmser e il suo nuovo capo di stato maggiore Feldmarschall Franz von Lauer elaborarono una strategia.Lasciando Paul Davidovich e 13.700 soldati a difendere Trento e gli accessi alla Contea del Tirolo, Wurmser diresse due divisioni a est e poi a sud lungo la valle del Brenta.Quando si unì alla grande divisione di Johann Mészáros a Bassano, avrebbe avuto 20.000 uomini.Da Bassano, Wurmser si sarebbe mosso su Mantova, mentre Davidovich sondava le difese nemiche da nord, cercando un'occasione propizia per sostenere il suo superiore.Napoleone seguì Wurmser lungo la valle del Brenta.L'impegno avvenne durante il secondo tentativo austriaco di sollevare l'assedio di Mantova.È stata una vittoria francese.Gli austriaci abbandonarono l'artiglieria e il bagaglio, perdendo rifornimenti, cannoni e stendardi da battaglia a favore dei francesi.Wurmser scelse di marciare per Mantova con gran parte delle sue truppe sopravvissute.Gli austriaci evitarono i tentativi di Bonaparte di intercettarli, ma furono spinti in città dopo un'aspra battaglia il 15 settembre.Ciò ha lasciato quasi 30.000 austriaci intrappolati nella fortezza.Questo numero diminuì rapidamente a causa di malattie, perdite in combattimento e fame.

Bonaparte sottovalutava gravemente la forza di Davidovich.Per opporsi alla spinta del nord, ha schierato una divisione di 10.500 soldati sotto il generale della divisione Vaubois.L'inizio dell'offensiva di Davidovich ha portato a una serie di scontri a partire dal 27 ottobre.Il 2 novembre i francesi attaccarono gli austriaci a Cembra.Sebbene Vaubois abbia inflitto 1.100 vittime ai suoi nemici al costo di soli 650 francesi, decise di ritirarsi a Calliano quando Davidovich riprese il suo movimento in avanti il ​​giorno successivo.Gli scontri si conclusero con la sconfitta dei francesi, costretti ad una temporanea ritirata, e furono uno dei pochi successi ottenuti dalle truppe imperiali contro quelle napoleoniche.

La battaglia di Calliano del 6 e 7 novembre 1796 vide un corpo d'armata austriaco comandato da Paul Davidovich sbaragliare una divisione francese diretta da Claude Belgrand de Vaubois.L'impegno faceva parte del terzo tentativo austriaco di alleviare l'assedio francese di Mantova.

Gli austriaci inviarono un altro esercito sotto József Alvinczi contro Bonaparte a novembre.Ancora una volta gli austriaci divisero i loro sforzi, inviando il corpo di Davidovich da nord mentre il corpo principale di Alvinczi attaccava da est.Gli austriaci respinsero i persistenti attacchi francesi in una lotta in cui entrambe le parti subirono pesanti perdite.Lo scontro, avvenuto due mesi dopo la più famosa battaglia di Bassano, segnò la prima sconfitta tattica della carriera di Bonaparte.

Nella battaglia di Caldiero del 12 novembre 1796, l'esercito asburgico guidato da József Alvinczi combatté contro l'esercito della Prima Repubblica francese comandato da Napoleone Bonaparte.I francesi assaltarono le posizioni austriache, inizialmente detenute dall'avanguardia dell'esercito sotto il principe Friedrich Franz Xaver di Hohenzollern-Hechingen.I difensori hanno tenuto duro fino all'arrivo nel pomeriggio dei rinforzi per respingere i francesi.Questo segnò una rara battuta d'arresto tattica per Bonaparte, le cui forze si ritirarono quella sera a Verona dopo aver subito perdite maggiori degli avversari.

La battaglia vide un'audace manovra dell'esercito francese d'Italia di Napoleone Bonaparte per aggirare l'esercito austriaco guidato da József Alvinczi e tagliare la sua linea di ritirata.La vittoria francese si rivelò un evento molto significativo durante il terzo tentativo austriaco di revocare l'assedio di Mantova.Alvinczi pianificò di eseguire un'offensiva su due fronti contro l'esercito di Bonaparte.Il comandante austriaco ordinò a Paul Davidovich di avanzare a sud lungo la valle del fiume Adige con un corpo d'armata mentre Alvinczi guidava l'esercito principale in un'avanzata da est.Gli austriaci speravano di sollevare l'assedio di Mantova dove Dagobert Sigmund von Wurmser era intrappolato con una grande guarnigione.Se le due colonne austriache si fossero unite e se le truppe di Wurmser fossero state liberate, le prospettive francesi erano fosche.Davidovich ha segnato una vittoria contro Claude-Henri Belgrand de Vaubois a Calliano e ha minacciato Verona da nord.Nel frattempo Alvinczi respinse un attacco di Bonaparte a Bassano e avanzò fin quasi alle porte di Verona dove sconfisse un secondo attacco francese a Caldiero.Lasciando la malconcia divisione di Vaubois per contenere Davidovich, Bonaparte ammassò tutti gli uomini disponibili e cercò di voltare il fianco sinistro di Alvinczi attraversando l'Adige.Per due giorni i francesi assaltarono senza successo la posizione austriaca fortemente difesa ad Arcole.I loro attacchi persistenti alla fine costrinsero Alvinczi a ritirarsi il terzo giorno.Quel giorno Davidovich sconfisse Vaubois, ma era troppo tardi.La vittoria di Bonaparte ad Arcole gli permise di concentrarsi contro Davidovich e di inseguirlo lungo la valle dell'Adige.Rimasto solo, Alvinczi minacciò nuovamente il Verona.Ma senza l'appoggio del suo collega, il comandante austriaco era troppo debole per continuare la campagna e si ritirò nuovamente.Wurmser ha tentato un breakout, ma il suo tentativo è arrivato troppo tardi nella campagna e non ha avuto alcun effetto sul risultato.Il terzo tentativo di soccorso fallì di pochissimo.

La battaglia di Rivoli fu una vittoria chiave nella campagna francese in Italia contro l'Austria.I 23.000 francesi di Napoleone Bonaparte sconfissero un attacco di 28.000 austriaci sotto il generale dell'artiglieria Jozsef Alvinczi, ponendo fine al quarto e ultimo tentativo dell'Austria di alleviare l'assedio di Mantova.Rivoli dimostrò ulteriormente la genialità di Napoleone come comandante militare e portò al consolidamento francese del nord Italia.

Dopo la battaglia di Rivoli, Joubert e Ray iniziarono con successo un inseguimento di Alvinczi, distruggendo quasi del tutto le sue colonne, i cui resti fuggirono a nord nella Valle dell'Adige in confusione.La battaglia di Rivoli fu all'epoca la più grande vittoria di Bonaparte.Successivamente rivolse la sua attenzione a Giovanni di Provera.Il 13 gennaio il suo corpo (9.000 uomini) aveva attraversato a nord di Legnano e si era diretto in soccorso di Mantova, assediata dalle forze francesi di Jean Sérurier.La notte del 15 gennaio Provera inviò un messaggio a Dagobert Sigmund von Wurmser affinché lanciasse un attacco concertato.Il 16 gennaio, quando Wurmser ha attaccato, è stato respinto a Mantova da Sérurier.Gli austriaci furono attaccati frontalmente da Masséna (che aveva fatto marciare la forza da Rivoli) e alle spalle dalla divisione di Pierre Augereau, e furono così costretti a cedere l'intera forza.L'esercito austriaco nel nord Italia aveva cessato di esistere.Il 2 febbraio Mantova si arrese con la sua guarnigione di 16.000 uomini, quanto restava di un esercito di 30.000.Le truppe marciarono con gli "onori di guerra" e deposero le armi.A Wurmser con il suo staff e una scorta fu permesso di andare libero.Il resto fu inviato in Austria dopo aver giurato di non servire contro i francesi per un anno, nella fortezza furono trovati 1.500 cannoni.

I francesi invasero lo Stato Pontificio, motivati ​​dall'uccisione del generale francese Mathurin-Léonard Duphot nel dicembre 1797. Dopo il successo dell'invasione, lo Stato Pontificio divenne uno stato satellite ribattezzato Repubblica Romana, sotto la guida di Louis-Alexandre Berthier, uno dei generali di Bonaparte.Fu posto sotto il governo della Francia - il Direttorio - e comprendeva territori conquistati dallo Stato Pontificio.Papa Pio VI fu fatto prigioniero, scortato fuori Roma il 20 febbraio 1798 ed esiliato in Francia, dove sarebbe poi morto.

Nella battaglia, tre divisioni di un esercito della Prima Repubblica francese comandato da Napoleone Bonaparte attaccarono diverse colonne dell'esercito austriaco asburgico in ritirata guidato dall'arciduca Carlo, duca di Teschen.In tre giorni di combattimenti confusi, le divisioni francesi dirette da André Masséna, Jean Joseph Guieu e Jean-Mathieu-Philibert Sérurier riuscirono a bloccare il valico di Tarvis ea catturare 3.500 austriaci guidati da Adam Bajalics von Bajahaza.

Il Trattato di Leoben fu un armistizio generale e un accordo di pace preliminare tra il Sacro Romano Impero e la Prima Repubblica francese che pose fine alla Guerra della Prima Coalizione .Fu firmato a Eggenwaldsches Gartenhaus, presso Leoben, il 18 aprile 1797 dal generale Maximilian von Merveldt e dal marchese di Gallo per conto dell'imperatore Francesco II e dal generale Napoleone Bonaparte per conto del Direttorio francese.Le ratifiche sono state scambiate a Montebello il 24 maggio e il trattato è entrato in vigore immediatamente.Risultati chiave:La campagna di Bonaparte fu importante per porre fine alla Guerra della Prima Coalizione.