Il re Mangrai, il 25° sovrano di Ngoenyang (ora noto come Chiang Saen), divenne una figura significativa nell'unificazione delle diverse città-stato Tai nella regione di Lanna.Dopo aver ereditato il trono nel 1259, riconobbe la disunità e la vulnerabilità degli stati Tai.Per rafforzare il suo regno, Mangrai conquistò diverse regioni vicine, tra cui Muang Lai, Chiang Kham e Chiang Khong.Formò anche alleanze con i regni vicini, come il regno di Phayao.Nel 1262, Mangrai spostò la sua capitale da Ngoenyang alla nuova città di Chiang Rai, a cui diede il nome.^[5] La parola "Chiang" significa "città" in tailandese, quindi Chiang Rai significherebbe "la città di (Mang) Rai".Continuò la sua espansione verso sud e prese il controllo del regno Mon di Hariphunchai (ora Lamphun) nel 1281. Nel corso degli anni, Mangrai cambiò la sua capitale più volte a causa di vari motivi, come le inondazioni.Alla fine si stabilì a Chiang Mai nel 1292.Durante il suo regno, Mangrai fu determinante nel promuovere la pace tra i leader regionali.Nel 1287, mediò un conflitto tra il re Ngam Muang di Phayao e il re Ram Khamhaeng di Sukhothai, portando a un potente patto di amicizia tra i tre sovrani.^[5] Tuttavia, le sue ambizioni non si fermarono qui.Mangrai venne a conoscenza della ricchezza del regno Mon di Haripunchai dai mercanti in visita.Nonostante i consigli contrari, progettò di conquistarlo.Invece di una guerra diretta, mandò abilmente un mercante di nome Ai Fa a infiltrarsi nel regno.Ai Fa raggiunse una posizione di potere e destabilizzò il regno dall'interno.Nel 1291, Mangrai annesse con successo Haripunchai, costringendo il suo ultimo re, Yi Ba, a fuggire a Lampang.^[5]