Dopo la cattura del re francese da parte degli inglesi durante la battaglia di Poitiers nel settembre 1356, il potere in Francia passò inutilmente tra gli Stati generali e il figlio di Giovanni, il Delfino, poi Carlo V. Gli Stati generali erano troppo divisi per fornire un efficace governo e la loro alleanza con il re Carlo II di Navarra, un altro pretendente al trono di Francia, provocò disunione tra i nobili.Di conseguenza, il prestigio della nobiltà francese sprofondò a un nuovo minimo.Il secolo era iniziato male per i nobili di Courtrai (la "Battaglia degli speroni d'oro"), dove fuggirono dal campo e lasciarono che la loro fanteria venisse fatta a pezzi;furono anche accusati di aver rinunciato al loro re nella battaglia di Poitiers.L'approvazione di una legge che imponeva ai contadini di difendere i castelli emblema della loro oppressione fu la causa immediata della rivolta spontanea.Questa ribellione divenne nota come "la Jacquerie" perché i nobili deridevano i contadini come "Jacques" o "Jacques Bonhomme" per la loro cotta imbottita, chiamata "jacque".Le bande di contadini attaccarono le case nobiliari circostanti, molte delle quali erano occupate solo da donne e bambini, essendo gli uomini con gli eserciti che combattevano gli inglesi.Gli occupanti furono spesso massacrati, le case saccheggiate e bruciate in un'orgia di violenza che sconvolse la Francia e devastò questa regione un tempo prospera.La risposta dei nobili fu furibonda.L'aristocrazia di tutta la Francia si unì e formò un esercito in Normandia a cui si unirono mercenari inglesi e stranieri, percependo il pagamento e la possibilità di saccheggiare i contadini sconfitti.Le forze parigine hanno combattuto più duramente prima di sfondare, ma in pochi minuti l'intero esercito non era altro che una marmaglia in preda al panico che bloccava ogni strada dal castello.I profughi dell'esercito della Jacquerie e di Meaux si sparsero per le campagne dove furono sterminati insieme a migliaia di altri contadini, molti innocenti di qualsiasi coinvolgimento nella ribellione, dai nobili vendicativi e dai loro alleati mercenari.