La Florida spagnola fu fondata nel 1513, quando Juan Ponce de León rivendicò la Florida peninsulare perla Spagna durante la prima spedizione europea ufficiale in Nord America.Questa affermazione fu ampliata quando diversi esploratori (in particolare Pánfilo Narváez e Hernando de Soto) sbarcarono vicino a Tampa Bay a metà del 1500 e vagarono a nord fino ai Monti Appalachi e ad ovest fino al Texas in ricerche di oro in gran parte infruttuose.^[14] Il presidio di sant'Agostino fu fondato sulla costa atlantica della Florida nel 1565;una serie di missioni furono istituite nella Florida Panhandle, in Georgia e nella Carolina del Sud durante il 1600;e Pensacola fu fondata sulla penisola occidentale della Florida nel 1698, rafforzando le pretese spagnole su quella sezione del territorio.Il controllo spagnolo della penisola della Florida fu molto facilitato dal crollo delle culture native durante il XVII secolo.Diversi gruppi di nativi americani (tra cui Timucua, Calusa, Tequesta, Apalachee, Tocobaga e il popolo Ais) erano residenti da lungo tempo in Florida e la maggior parte resistette alle incursioni spagnole nella loro terra.Tuttavia, il conflitto con le spedizioni spagnole, le incursioni dei coloni della Carolina e dei loro alleati nativi e (soprattutto) le malattie portate dall'Europa portarono a un drastico calo della popolazione di tutte le popolazioni indigene della Florida e ampie aree della penisola furono per lo più disabitate. agli inizi del 1700.Durante la metà del 1700, piccoli gruppi di Creek e altri rifugiati nativi americani iniziarono a spostarsi a sud, nella Florida spagnola, dopo essere stati costretti ad abbandonare le loro terre dagli insediamenti e dalle incursioni della Carolina del Sud.Successivamente furono raggiunti dagli afroamericani in fuga dalla schiavitù nelle colonie vicine.Questi nuovi arrivati ​​– più forse alcuni discendenti sopravvissuti delle popolazioni indigene della Florida – alla fine si unirono in una nuova cultura Seminole.