Nel 10.000 a.C. gli esseri umani erano relativamente ben radicati in tutto il Nord America.Originariamente, i Paleo-Indiani cacciavano la megafauna dell’era glaciale come i mammut, ma quando iniziarono ad estinguersi, le persone si rivolsero invece al bisonte come fonte di cibo.Col passare del tempo, la ricerca di bacche e semi divenne un'importante alternativa alla caccia.I paleo-indiani del Messico centrale furono i primi nelle Americhe a praticare l'agricoltura, iniziando a piantare mais, fagioli e zucca intorno all'8.000 a.C.Alla fine, la conoscenza cominciò a diffondersi verso nord.Nel 3.000 a.C., il mais veniva coltivato nelle valli dell'Arizona e del Nuovo Messico, seguito da primitivi sistemi di irrigazione e dai primi villaggi degli Hohokam.^[5]Una delle prime culture negli Stati Uniti odierni era la cultura Clovis, identificata principalmente dall'uso di punte di lancia scanalate chiamate punta Clovis.Dal 9.100 all'8.850 a.C., la cultura si diffuse in gran parte del Nord America e apparve anche in Sud America.I manufatti di questa cultura furono scavati per la prima volta nel 1932 vicino a Clovis, nel New Mexico.La cultura Folsom era simile, ma è caratterizzata dall'uso del punto Folsom.Una migrazione successiva identificata da linguisti, antropologi e archeologi avvenne intorno all'8.000 a.C.Ciò includeva i popoli di lingua Na-Dene, che raggiunsero il Pacifico nordoccidentale nel 5.000 a.C.^[6] Da lì, migrarono lungo la costa del Pacifico e verso l'interno e costruirono grandi abitazioni plurifamiliari nei loro villaggi, che venivano utilizzate solo stagionalmente in estate per cacciare e pescare, e in inverno per raccogliere scorte di cibo.^[7] Un altro gruppo, il popolo della tradizione Oshara, che visse dal 5.500 a.C. al 600 d.C., faceva parte del sud-ovest arcaico.