L'Indian Removal Act fu convertito in legge il 28 maggio 1830 dal presidente degli Stati Uniti Andrew Jackson.La legge, come descritta dal Congresso, prevedeva "uno scambio di terre con gli indiani residenti in uno qualsiasi degli stati o territori e la loro rimozione a ovest del fiume Mississippi".^[47] Durante la presidenza di Jackson (1829-1837) e del suo successore Martin Van Buren (1837-1841) più di 60.000 nativi americani ^[48] provenienti da almeno 18 tribù ^[49] furono costretti a spostarsi a ovest del fiume Mississippi dove furono loro assegnate nuove terre come parte di una pulizia etnica.^[50] Le tribù del sud furono reinsediate principalmente nel territorio indiano (Oklahoma).Le tribù del nord furono reinsediate inizialmente in Kansas.Con poche eccezioni, gli Stati Uniti a est del Mississippi e a sud dei Grandi Laghi furono svuotati della sua popolazione indiana.Lo spostamento verso ovest delle tribù indiane fu caratterizzato da un gran numero di morti provocati dalle fatiche del viaggio.^[51]Il Congresso degli Stati Uniti ha approvato la legge con una maggioranza ristretta alla Camera dei Rappresentanti.L'Indian Removal Act è stato sostenuto dal presidente Jackson, dai coloni bianchi e del sud e da diversi governi statali, in particolare quello della Georgia.Le tribù indiane, il partito Whig e molti americani si opposero al disegno di legge.Gli sforzi legali per consentire alle tribù indiane di rimanere nelle loro terre negli Stati Uniti orientali sono falliti.La cosa più famosa è che i Cherokee (escluso il Treaty Party) contestarono il loro trasferimento, ma non ebbero successo in tribunale;furono rimossi con la forza dal governo degli Stati Uniti in una marcia verso ovest che in seguito divenne nota come il Sentiero delle Lacrime.