Nell'854, il nuovo governatore di Annan, Li Zhuo, provocò ostilità e conflitti con le tribù di montagna riducendo il commercio del sale e uccidendo potenti capi, provocando la defezione di importanti leader locali verso il Regno di Nanzhao.Il capo locale Lý Do Độc, il clan Đỗ, il signore della guerra Chu Đạo Cổ, così come altri, si sottomisero o si allearono con Nanzhao.^[106] Nell'858 saccheggiarono la capitale di Annan.Nello stesso anno la corte Tang rispose nominando Wang Shi governatore militare di Annan, con l'obiettivo di ristabilire l'ordine e rafforzare la difesa di Songping.^[107] Wang Shi fu richiamato per affrontare la ribellione di Qiu Fu nello Zhejiang alla fine dell'860. Il Vietnam del Nord degenerò quindi di nuovo nel caos e nei disordini.Il nuovo governatore militare cinese, Li Hu, giustiziò Đỗ Thủ Trừng, un importante capo locale, alienando così molti dei potenti clan locali di Annan.^[108] L'esercito di Nanzhao fu inizialmente accolto favorevolmente dalla gente del posto e la loro forza congiunta catturò Songping nel gennaio 861, costringendo Li Hu a fuggire.^[109] I Tang riuscirono a riconquistare la regione nell'estate dell'861. Nella primavera dell'863 Nanzhao e i ribelli contavano 50.000 uomini sotto i generali Yang Sijin e Duan Qiuqian lanciarono l'assedio di Songping.La città cadde alla fine di gennaio quando l'esercito cinese si ritirò a nord.^[110] Il protettorato di Annan fu abolito.^[111]I Tang lanciarono un contrattacco nel settembre dell'864 sotto Gao Pian, un generale esperto che aveva combattuto i Türki e i Tangut nel nord.Nell'inverno 865–866, Gao Pian riconquistò Songping e il Vietnam settentrionale ed espulse Nanzhao dalla regione.^[112] Gao punì la popolazione locale che si era alleata con Nanzhao, giustiziò Chu Đạo Cổ e 30.000 ribelli locali.^[113] Nell'868 ribattezzò la regione "L'esercito del mare pacifico" (Jinghai guan).Ricostruì la cittadella Sin Songping, la chiamò Đại La, riparò 5.000 metri di mura cittadine danneggiate e ricostruì 400.000 baie per i suoi residenti.^[112] Era molto rispettato anche dai successivi vietnamiti.^[114]