Nel nord, durante i negoziati era stata mantenuta una pace difficile, a novembre, tuttavia, ad Haiphong scoppiarono scontri tra il governo di Việt Minh e i francesi per un conflitto di interessi sui dazi all'importazione nel porto.^[234] Il 23 novembre 1946, la flotta francese bombardò le sezioni vietnamite della città uccidendo 6.000 civili vietnamiti in un pomeriggio.Meno di ^[due] settimane dopo il bombardamento, dopo aver ricevuto pressioni da Parigi affinché "dasse una lezione ai vietnamiti", il generale Morlière ordinò il completo ritiro vietnamita dalla città, chiedendo che tutti gli elementi militari Viet Minh fossero evacuati da Haiphong.^[236] All'inizio di dicembre 1946, Haiphong era sotto la completa occupazione militare francese.^[237] Le azioni aggressive dei francesi riguardo all'occupazione di Haiphong resero chiaro agli occhi dei Viet Minh che i francesi intendevano mantenere una presenza coloniale in Vietnam.^[238] La minaccia dei francesi di stabilire uno stato meridionale separato in Vietnam assediando la città di Hanoi divenne una priorità assoluta da contrastare per il Viet Minh.L'ultimatum finale ai vietnamiti fu emesso il 19 dicembre, quando il generale Morlière ordinò alla principale milizia Viet Minh, Tu Ve ("autodifesa"), di disarmarsi completamente.Quella notte ad Hanoi venne tolta tutta l’elettricità e la città fu lasciata nella completa oscurità.I vietnamiti (in particolare la milizia Tu Ve) attaccarono i francesi dall'interno di Hanoi con mitragliatrici, artiglieria e mortai.Migliaia di soldati francesi e civili vietnamiti persero la vita.I francesi hanno reagito prendendo d'assalto Hanoi il giorno successivo, costringendo il governo vietnamita a rifugiarsi fuori città.Lo stesso Ho Chi Minh fu costretto a fuggire da Hanoi per una zona montuosa più remota.L'attacco può essere definito come un attacco preventivo contro i francesi dopo che il sorpasso di Haiphong ha messo in pericolo le pretese vietnamite su Hanoi e su tutto il Vietnam.La rivolta di Hanoi intensificò l'aggressione tra francesi e Viet Minh fino alla prima guerra d'Indocina.