Ngô Quyền nel 938 si dichiarò re, ma morì dopo soli 6 anni.La sua morte prematura dopo un breve regno provocò una lotta per il potere per il trono, che sfociò nella prima grande guerra civile del paese, lo sconvolgimento dei Dodici Signori della Guerra (Loạn Thập Nhị Sứ Quân).La guerra durò dal 944 al 968, finché il clan guidato da Đinh Bộ Lĩnh sconfisse gli altri signori della guerra, unificando il Paese.^[123] Đinh Bộ Lĩnh fondò la dinastia Đinh e si autoproclamò Đinh Tiên Hoàng (Đinh il maestoso imperatore) e ribattezzò il paese da Tĩnh Hải quân a Đại Cồ Việt (letteralmente "Grande Viet"), con capitale nella città di Hoa Lư (l'odierna provincia di Ninh Bình).Il nuovo imperatore introdusse codici penali severi per evitare che il caos si ripetesse.Cercò poi di stringere alleanze concedendo il titolo di regina a cinque donne delle cinque famiglie più influenti.Đại La divenne la capitale.Nel 979, l'imperatore Đinh Tiên Hoàng e il suo principe ereditario Đinh Liễn furono assassinati da Đỗ Thích, un funzionario governativo, lasciando che il suo unico figlio sopravvissuto, Đinh Toàn di 6 anni, salisse al trono.Approfittando della situazione, la dinastia Song invase Đại Cồ Việt.Di fronte a una minaccia così grave per l'indipendenza nazionale, il comandante delle forze armate, (Thập Đạo Tướng Quân) Lê Hoàn salì al trono, sostituì la casa di Đinh e fondò la prima dinastia Lê.Abile tattico militare, Lê Hoan si rese conto dei rischi di ingaggiare frontalmente le potenti truppe Song;così, ingannò l'esercito invasore nel Passo Chi Lăng, poi tese un'imboscata e uccise il loro comandante, ponendo rapidamente fine alla minaccia per la sua giovane nazione nel 981. La dinastia Song ritirò le proprie truppe e Lê Hoàn fu chiamato imperatore Đại Hành nel suo regno ( Đại Hành Hoàng Đế).^[124] L'imperatore Lê Đại Hành fu anche il primo monarca vietnamita che iniziò il processo di espansione verso sud contro il regno di Champa.La morte dell'imperatore Lê Đại Hành nel 1005 provocò lotte intestine per il trono tra i suoi figli.Il vincitore finale, Lê Long Đĩnh, divenne il tiranno più famoso della storia vietnamita.Ha ideato punizioni sadiche dei prigionieri per il proprio divertimento e si è dedicato ad attività sessuali devianti.Verso la fine della sua breve vita - morì nel 1009 all'età di 24 anni - Lê Long Đĩnh si ammalò così tanto che dovette sdraiarsi quando incontrava i suoi funzionari in tribunale.^[125]