Mangrai, il 25° re di Ngoenyang (l'attuale Chiang Saen) della dinastia Lavachakkaraj, la cui madre era una principessa di un regno a Sipsongpanna ("le dodici nazioni"), centralizzò i mueang di Ngoenyang in un regno unificato o mandala e si alleò con i vicino regno di Phayao.Nel 1262, Mangrai trasferì la capitale da Ngoenyang alla neonata Chiang Rai, dando il suo nome alla città.Mangrai si espanse poi a sud e soggiogò il regno Mon di Hariphunchai (centrato sulla moderna Lamphun) nel 1281. Mangrai spostò la capitale più volte.Lasciando Lamphun a causa delle forti inondazioni, andò alla deriva fino a stabilirsi e costruire Wiang Kum Kam nel 1286/7, rimanendovi fino al 1292, momento in cui si trasferì in quella che sarebbe diventata Chiang Mai.Fondò Chiang Mai nel 1296, espandendola fino a diventare la capitale di Lan Na.Lo sviluppo culturale del popolo della Thailandia settentrionale era iniziato molto prima quando i regni successivi precedettero Lan Na.Come continuazione del regno di Ngoenyang, Lan Na emerse abbastanza forte nel XV secolo da rivaleggiare con il regno di Ayutthaya, con il quale furono combattute guerre.Tuttavia, il Regno di Lan Na fu indebolito e divenne uno stato tributario della dinastia Taungoo nel 1558. Lan Na fu governato da successivi re vassalli, sebbene alcuni godessero di autonomia.Il dominio birmano si ritirò gradualmente ma poi riprese quando la nuova dinastia Konbaung espanse la sua influenza.Nel 1775, i capi Lan Na lasciarono il controllo birmano per unirsi al Siam, portando alla guerra birmano-siamese (1775–76).In seguito alla ritirata delle forze birmane, il controllo birmano su Lan Na terminò.Il Siam, sotto il re Taksin del regno di Thonburi, ottenne il controllo di Lan Na nel 1776. Da allora in poi, Lan Na divenne uno stato tributario del Siam sotto la successiva dinastia Chakri.Per tutta la seconda metà del 1800, lo stato siamese smantellò l'indipendenza di Lan Na, assorbendola nell'emergente stato-nazione siamese.^[29] A partire dal 1874, lo stato siamese riorganizzò il regno di Lan Na come Monthon Phayap, portato sotto il controllo diretto del Siam.^[30] Il Regno di Lan Na divenne effettivamente amministrato centralmente attraverso il sistema di governo thesaphiban siamese istituito nel 1899. ^[31] Nel 1909, il Regno di Lan Na non esisteva più formalmente come stato indipendente, poiché il Siam finalizzò la demarcazione dei suoi confini con il Britannici e francesi.^[32]