Alla fine dell'XI secolo, il cavaliere borgognone Enrico divenne conte del Portogallo e ne difese l'indipendenza unendo la Contea del Portogallo e la Contea di Coimbra.I suoi sforzi furono assistiti da una guerra civile che infuriò tra León e Castiglia e distrasse i suoi nemici.Il figlio di Henry, Afonso Henriques, prese il controllo della contea alla sua morte.La città di Braga, il centro cattolico non ufficiale della penisola iberica, ha affrontato la nuova concorrenza di altre regioni.I signori delle città di Coimbra e Porto combatterono con il clero di Braga e chiesero l'indipendenza della contea ricostituita.La battaglia di São Mamede ebbe luogo il 24 giugno 1128 vicino a Guimarães ed è considerata l'evento fondamentale per la fondazione del Regno del Portogallo e la battaglia che assicurò l'indipendenza del Portogallo.Le forze portoghesi guidate da Afonso Henriques sconfissero le forze guidate da sua madre Teresa del Portogallo e dal suo amante Fernão Peres de Trava.Dopo São Mamede, il futuro re si definì "Principe del Portogallo".Sarebbe stato chiamato "Re del Portogallo" a partire dal 1139 e fu riconosciuto come tale dai regni vicini nel 1143.