I Polani, una tribù slava occidentale e lechitica, furono fondamentali nello sviluppo dell'inizio dello stato polacco, stabilendosi nel bacino del fiume Warta in quella che oggi è la regione della Grande Polonia a partire dal VI secolo.Strettamente imparentati con altri gruppi slavi come i Vistolani e i Masoviani, così come con i cechi e gli slovacchi, giocarono un ruolo cruciale nelle dinamiche tribali dell'Europa centrale.Nel IX secolo, sotto la guida emergente della dinastia Piast, i Polani avevano unificato diversi gruppi slavi occidentali a nord della Grande Moravia, formando il nucleo di quello che sarebbe diventato il Ducato di Polonia.Questa entità in seguito si evolse in uno stato più formalizzato sotto il primo sovrano storicamente verificato, Mieszko I (regnò dal 960 al 992), che espanse il territorio per includere regioni come la Masovia, la Slesia e le terre della Vistola della Piccola Polonia.Il nome stesso "Polonia" deriva dai Polani, evidenziando il loro ruolo centrale nella storia antica della nazione.I ritrovamenti archeologici hanno identificato le principali roccaforti del primo stato di Polan, tra cui:Giecz: da dove la dinastia dei Piast estese il proprio controlloPoznań: probabilmente la principale roccaforte politicaGniezno: presunto centro religiosoOstrów Lednicki: una fortificazione più piccola strategicamente situata tra Poznań e Gniezno.Questi siti sottolineano l’importanza amministrativa e cerimoniale di questi luoghi nella prima formazione dello stato polacco.Il documento Dagome iudex, risalente al regno di Mieszko, offre uno sguardo sull'estensione della Polonia durante la fine del X secolo, descrivendo uno stato che si estendeva tra il fiume Oder e la Rus', e tra la Piccola Polonia e il Mar Baltico.Questo periodo segnò l'inizio del percorso storico della Polonia, influenzato in modo significativo dagli sviluppi strategici e culturali avviati dai Polani.