La Grande Guerra del Nord (1700-1721) fu un conflitto in cui una coalizione guidata dallo zar di Russia contestò con successo la supremazia dell'Impero svedese nell'Europa settentrionale, centrale e orientale.Questo periodo è visto dai contemporanei come un'eclissi temporanea, potrebbe essere stato il colpo fatale che ha fatto crollare il sistema politico polacco.Stanisław Leszczyński fu insediato come re nel 1704 sotto la protezione svedese, ma durò solo pochi anni.Il Silent Sejm del 1717 segnò l'inizio dell'esistenza del Commonwealth come protettorato russo: lo Tsardom avrebbe garantito da quel momento in poi la libertà d'oro della nobiltà che impediva le riforme per cementare la debole autorità centrale del Commonwealth e uno stato di perpetua impotenza politica .In una clamorosa rottura con le tradizioni di tolleranza religiosa, i protestanti furono giustiziati durante il Tumulto di Spina nel 1724. Nel 1732, Russia, Austria e Prussia, i tre vicini sempre più potenti e intriganti della Polonia, stipularono il Trattato segreto delle Tre Aquile Nere con il intenzione di controllare la futura successione reale nel Commonwealth.