La storia antica degli stati Shan è offuscata dal mito.La maggior parte degli stati affermavano di essere stati fondati su uno stato predecessore con un nome sanscrito Shen/Sen.Le cronache di Tai Yai di solito iniziano con la storia di due fratelli, Khun Lung e Khun Lai, che scesero dal cielo nel VI secolo e sbarcarono a Hsenwi, dove la popolazione locale li acclamò come re.^[30] Gli Shan, i popoli di etnia Tai , hanno abitato le colline Shan e altre parti dell'attuale Birmania settentrionale già nel X secolo d.C.Il regno Shan di Mong Mao (Muang Mao) esisteva nello Yunnan già nel X secolo d.C., ma divenne uno stato vassallo birmano durante il regno del re Anawrahta di Pagan (1044–1077).^[31]Il primo grande stato Shan di quell'epoca fu fondato nel 1215 a Mogaung, seguito da Mone nel 1223. Questi facevano parte della più ampia migrazione Tai che fondò il regno di Ahom nel 1229 e il regno di Sukhothai nel 1253. ^[32] Gli Shan, inclusi una nuova migrazione arrivata con i Mongoli arrivò rapidamente a dominare un'area dallo stato settentrionale del Chin e dalla regione nordoccidentale di Sagaing fino alle attuali colline Shan.Gli Stati Shan appena fondati erano stati multietnici che includevano un numero considerevole di altre minoranze etniche come Chin, Palaung, Pa-O, Kachin, Akha, Lahu, Wa e Birmani.Gli stati Shan più potenti erano Mohnyin (Mong Yang) e Mogaung (Mong Kawng) nell'attuale Stato Kachin, seguiti da Theinni (Hsenwi), Thibaw (Hsipaw), Momeik (Mong Mit) e Kyaingtong (Keng Tung) nell'attuale Stato. giorno nello Stato Shan settentrionale.^[33]