La famiglia Balšić governò Zeta, il cui territorio comprendeva parti dell'attuale Montenegro e dell'Albania settentrionale, dal 1356. A metà del XIV secolo Zeta era divisa in Zeta Superiore e Zeta Inferiore, governate da magnati.Dopo Stefan Dušan (r. 1331–55), suo figlio Stefan Uroš V governò la Serbia durante la caduta dell'Impero serbo;una graduale disintegrazione dell'Impero come risultato del decentramento in cui i signori provinciali ottennero la semi-autonomia e infine l'indipendenza.I Balšići lottarono contro la regione di Zeta nel 1356–1362, quando rimossero i due sovrani nella Zeta Superiore e Inferiore.Governando come signori, si rafforzarono e nel corso dei decenni divennero un attore importante nella politica dei Balcani.