Abdullah Ahmad Badawi è diventato il quinto Primo Ministro della Malesia con l'impegno di combattere la corruzione, introducendo misure per potenziare gli organismi anti-corruzione e promuovendo un'interpretazione dell'Islam, nota come Islam Hadhari, che enfatizza la compatibilità tra Islam e sviluppo moderno.Ha anche dato priorità al rilancio del settore agricolo della Malesia.Sotto la sua guida, il partito Barisan Nasional ha ottenuto una vittoria significativa nelle elezioni generali del 2004.Tuttavia, le proteste pubbliche come il raduno di Bersih del 2007, che chiedeva riforme elettorali, e la manifestazione dell’HINDRAF contro presunte politiche discriminatorie, hanno indicato un crescente dissenso.Sebbene rieletto nel 2008, Abdullah ha dovuto affrontare critiche per percepite inefficienze, che lo hanno portato ad annunciare le sue dimissioni nel 2008, con Najib Razak che gli è succeduto nell'aprile 2009.