Nel 64 a.C. il generale romano Pompeo conquistò la Siria e intervenne nella guerra civile asmonea a Gerusalemme, restaurando Ircano II come sommo sacerdote e facendo della Giudea un regno vassallo romano.Durante l'assedio di Alessandria nel 47 a.C., le vite di Giulio Cesare e della sua protetta Cleopatra furono salvate da 3.000 truppe ebraiche inviate da Ircano II e comandate da Antipatro, i cui discendenti Cesare nominò re della Giudea.^[95] Dal 37 a.C. al 6 d.C., la dinastia erodiana, re clienti ebrei-romani di origine edomita, discendenti da Antipatro, governò la Giudea.Erode il Grande ampliò considerevolmente il tempio (vedi Tempio di Erode), rendendolo una delle strutture religiose più grandi del mondo.A quel tempo, gli ebrei costituivano fino al 10% della popolazione dell'intero Impero Romano, con grandi comunità nel Nord Africa e in Arabia.^[96]Augusto fece della Giudea una provincia romana nel 6 d.C., deponendo l'ultimo re ebreo, Erode Archelao, e nominando un governatore romano.Ci fu una piccola rivolta contro la tassazione romana guidata da Giuda di Galilea e nei decenni successivi crebbero le tensioni tra la popolazione greco-romana e quella giudea incentrate sui tentativi di collocare le effigi dell'imperatore Caligola nelle sinagoghe e nel tempio ebraico.^[97] Nel 64 d.C., il sommo sacerdote del tempio Joshua ben Gamla introdusse l'obbligo religioso per i ragazzi ebrei di imparare a leggere dall'età di sei anni.Nel corso dei successivi secoli questa esigenza divenne sempre più radicata nella tradizione ebraica.^[98] L'ultima parte del periodo del Secondo Tempio fu segnata da disordini sociali e disordini religiosi, e le aspettative messianiche riempirono l'atmosfera.^[99]