La dissoluzione del Sacro Romano Impero avvenne de facto il 6 agosto 1806, quando l'ultimo imperatore del Sacro Romano Impero, Francesco II della Casa d'Asburgo-Lorena, abdicò al suo titolo e liberò tutti gli stati e funzionari imperiali dai loro giuramenti e obblighi verso l'impero .Sin dal Medioevo, il Sacro Romano Impero era stato riconosciuto dagli europei occidentali come la legittima continuazione dell'antico Impero Romano poiché i suoi imperatori erano stati proclamati imperatori romani dal papato.Attraverso questa eredità romana, gli imperatori del Sacro Romano Impero affermarono di essere monarchi universali la cui giurisdizione si estendeva oltre i confini formali del loro impero a tutta l'Europa cristiana e oltre.Il declino del Sacro Romano Impero fu un processo lungo ed estenuante che durò secoli.La formazione dei primi stati territoriali sovrani moderni nei secoli XVI e XVII, che portò con sé l'idea che la giurisdizione corrispondesse a un effettivo territorio governato, minacciò il carattere universale del Sacro Romano Impero.Il Sacro Romano Impero iniziò finalmente il suo vero declino terminale durante e dopo il suo coinvolgimento nelle guerre rivoluzionarie francesi e nelle guerre napoleoniche.Sebbene inizialmente l'impero si difendesse abbastanza bene, la guerra con la Francia e Napoleone si rivelò catastrofica.Nel 1804 Napoleone si proclamò imperatore dei francesi, a cui Francesco II rispose proclamandosi imperatore d'Austria, oltre a essere già imperatore del Sacro Romano Impero, un tentativo di mantenere la parità tra Francia e Austria, illustrando anche che il Il titolo del Sacro Romano Impero li superava entrambi.La sconfitta dell'Austria nella battaglia di Austerlitz nel dicembre 1805 e la secessione di un gran numero di vassalli tedeschi di Francesco II nel luglio 1806 per formare la Confederazione del Reno, uno stato satellite francese, significarono effettivamente la fine del Sacro Romano Impero.L'abdicazione dell'agosto 1806, unita allo scioglimento dell'intera gerarchia imperiale e delle sue istituzioni, fu ritenuta necessaria per scongiurare la possibilità che Napoleone si proclamasse imperatore del Sacro Romano Impero, cosa che avrebbe ridotto Francesco II a vassallo di Napoleone.Le reazioni alla dissoluzione dell'impero andavano dall'indifferenza alla disperazione.La popolazione di Vienna, capitale della monarchia asburgica, era inorridita dalla perdita dell'impero.Molti degli ex sudditi di Francesco II hanno messo in dubbio la legalità delle sue azioni;sebbene si convenisse che la sua abdicazione fosse perfettamente legale, lo scioglimento dell'impero e il rilascio di tutti i suoi vassalli erano visti come al di fuori dell'autorità dell'imperatore.In quanto tali, molti principi e sudditi dell'impero si rifiutarono di accettare che l'impero fosse scomparso, con alcuni cittadini comuni che arrivarono al punto di credere che la notizia della sua dissoluzione fosse un complotto delle loro autorità locali.In Germania, la dissoluzione è stata ampiamente paragonata all'antica e semi-leggendaria caduta di Troia e alcuni hanno associato la fine di quello che percepivano come l'Impero Romano con la fine dei tempi e l'apocalisse.