L'Inghilterra sotto i danesi

Ci furono nuovi attacchi scandinavi contro l'Inghilterra alla fine del X secolo.Due potenti re danesi (Harold Bluetooth e in seguito suo figlio Sweyn) lanciarono entrambi devastanti invasioni dell'Inghilterra.Le forze anglosassoni furono clamorosamente sconfitte a Maldon nel 991. Seguirono altri attacchi danesi e le loro vittorie furono frequenti.Il controllo di Æthelred sui suoi nobili iniziò a vacillare e divenne sempre più disperato.La sua soluzione fu saldare i danesi: per quasi 20 anni pagò somme sempre più ingenti ai nobili danesi per tenerli lontani dalle coste inglesi.Questi pagamenti, noti come Danegelds, paralizzarono l'economia inglese.Æthelred ha quindi stretto un'alleanza con la Normandia nel 1001 attraverso il matrimonio con la figlia del duca Emma, ​​​​nella speranza di rafforzare l'Inghilterra.Poi fece un grande errore: nel 1002 ordinò il massacro di tutti i danesi in Inghilterra.In risposta, Sweyn iniziò un decennio di devastanti attacchi contro l'Inghilterra.L'Inghilterra settentrionale, con la sua considerevole popolazione danese, si schierò con Sweyn.Nel 1013 Londra, Oxford e Winchester erano cadute in mano ai danesi.Æthelred fuggì in Normandia e Sweyn prese il trono.Sweyn morì improvvisamente nel 1014 ed Æthelred tornò in Inghilterra, affrontato dal successore di Sweyn, Cnut.Tuttavia, nel 1016, anche Æthelred morì improvvisamente.Canuto sconfisse rapidamente i restanti Sassoni, uccidendo il figlio di Æthelred Edmund nel processo.Canuto salì al trono, incoronandosi re d'Inghilterra.A Canuto successero i suoi figli, ma nel 1042 la dinastia nativa fu restaurata con l'adesione di Edoardo il Confessore.L'incapacità di Edward di produrre un erede causò un furioso conflitto sulla successione alla sua morte nel 1066. Le sue lotte per il potere contro Godwin, conte di Wessex, le pretese dei successori scandinavi di Cnut e le ambizioni dei Normanni che Edward introdusse alla politica inglese per rafforzare la propria posizione fece sì che ciascuno gareggiasse per il controllo del regno di Edoardo.