Hun Sen e il suo governo hanno assistito a molte controversie.Hun Sen era un ex comandante dei Khmer rossi originariamente insediato dai vietnamiti e, dopo che i vietnamiti lasciarono il paese, mantenne la sua posizione di uomo forte con la violenza e l'oppressione quando ritenuto necessario.Nel ^[1997] , temendo il crescente potere del suo co-primo ministro, il principe Norodom Ranariddh, Hun lanciò un colpo di stato, utilizzando l'esercito per eliminare Ranariddh e i suoi sostenitori.Ranariddh fu estromesso e fuggì a Parigi mentre altri oppositori di Hun Sen furono arrestati, torturati e alcuni giustiziati sommariamente.^[101]