Il primo mandato di Sheikh Hasina come Primo Ministro del Bangladesh, dal giugno 1996 al luglio 2001, è stato caratterizzato da risultati significativi e politiche progressiste volte a migliorare il panorama socioeconomico del paese e le relazioni internazionali.La sua amministrazione è stata fondamentale nel firmare il trattato trentennale di condivisione dell’acqua con l’India per il fiume Gange, un passo fondamentale per affrontare la scarsità idrica regionale e promuovere la cooperazione con l’India.Sotto la guida di Hasina, il Bangladesh ha visto la liberalizzazione del settore delle telecomunicazioni, introducendo la concorrenza e ponendo fine al monopolio governativo, cosa che ha migliorato significativamente l'efficienza e l'accessibilità del settore.L’accordo di pace delle Chittagong Hill Tracts, firmato nel dicembre 1997, ha posto fine a decenni di insurrezioni nella regione, per il quale Hasina ha ricevuto il Premio per la Pace dell’UNESCO, sottolineando il suo ruolo nel promuovere la pace e la riconciliazione.Dal punto di vista economico, le politiche del suo governo hanno portato a una crescita media del PIL del 5,5%, con un’inflazione mantenuta a un tasso inferiore rispetto ad altri paesi in via di sviluppo.Iniziative come il progetto Ashrayan-1 per l'edilizia abitativa dei senzatetto e la nuova politica industriale miravano a rilanciare il settore privato e incoraggiare gli investimenti diretti esteri, globalizzando ulteriormente l'economia del Bangladesh.La politica si è concentrata in particolare sullo sviluppo delle piccole industrie e delle imprese artigianali, sulla promozione dello sviluppo delle competenze, soprattutto tra le donne, e sullo sfruttamento delle materie prime locali.L'amministrazione di Hasina fece passi da gigante anche nel campo dell'assistenza sociale, istituendo un sistema di sicurezza sociale che includeva indennità per anziani, vedove e donne in difficoltà e creando una fondazione per le persone con disabilità.Il completamento del mega progetto del ponte Bangabandhu nel 1998 è stato un risultato infrastrutturale significativo, che ha migliorato la connettività e il commercio.Sulla scena internazionale, Hasina ha rappresentato il Bangladesh in vari forum globali, tra cui il vertice mondiale sul microcredito e il vertice SAARC, rafforzando l'impronta diplomatica del Bangladesh.Il completamento con successo di un intero mandato di cinque anni da parte del suo governo, il primo dall'indipendenza del Bangladesh, ha costituito un precedente per la stabilità democratica.Tuttavia, i risultati delle elezioni generali del 2001, che videro il suo partito perdere nonostante si fosse assicurato una parte significativa del voto popolare, evidenziarono le sfide del sistema elettorale maggioritario e sollevarono interrogativi sull’equità elettorale, una tesi che fu soddisfatta. sotto il controllo internazionale, ma alla fine portò a una transizione pacifica del potere.