Dopo essere succeduto a suo fratello ea causa dell'aumento del conflitto civile tra l' Orda d'oro , Ivan accarezzò brevemente l'idea di abbandonare la tradizionale fedeltà di Mosca ai mongoli e di allearsi con la Lituania, una potenza in crescita nell'ovest.Questa politica fu rapidamente abbandonata e Ivan affermò la sua fedeltà all'Orda d'oro.I contemporanei descrissero Ivan come un sovrano pacifico e apatico, che non sussultò nemmeno quando Algirdas di Lituania conquistò la capitale di suo suocero, Bryansk.Ha anche permesso a Oleg di Riazan di bruciare i villaggi sul suo territorio.Tuttavia, gli ecclesiastici ortodossi hanno contribuito a consolidare il potere del Gran Principe.Ha ricevuto molto aiuto dal capace metropolita Alessio.Come suo fratello, Ivan II non ebbe il successo di suo padre o suo nonno per quanto riguarda l'espansione territoriale.