Sebbene la cerimonia del 971 fosse stata intesa come la fine simbolica dell'impero bulgaro, i bizantini non furono in grado di affermare il loro controllo sulle province occidentali della Bulgaria .Questi rimasero sotto il governo dei propri governatori, e soprattutto di una famiglia nobile guidata da quattro fratelli chiamati Kometopouloi (cioè "i figli del conte"), di nome David, Moses, Aron e Samuel.Il movimento fu considerato una "rivolta" dall'imperatore bizantino, ma a quanto pare si vide come una sorta di reggenza per il prigioniero Boris II.Quando iniziarono a razziare i territori vicini sotto il dominio bizantino, il governo bizantino ricorse a uno stratagemma inteso a compromettere la leadership di questa "rivolta".Ciò comportò il permesso a Boris II e a suo fratello Romano di fuggire dalla loro prigionia onoraria presso la corte bizantina, nella speranza che il loro arrivo in Bulgaria causasse una divisione tra i Kometopouloi e gli altri leader bulgari.Quando Boris II e Romano entrarono nella regione sotto il controllo bulgaro nel 977, Boris II smontò e precedette suo fratello.Scambiato per un notabile bizantino a causa del suo abbigliamento, Boris fu colpito al petto da una pattuglia di frontiera sordomuta.Roman riuscì a identificarsi con le altre guardie e fu debitamente accettato come imperatore.