Quando il potere dei turchi occidentali svanì nel 600, gli Avari riaffermarono il loro dominio sui bulgari.Tra il 630 e il 635 il Khan Kubrat del clan Dulo riuscì a unire le principali tribù bulgare e a dichiarare l'indipendenza dagli Avari, creando una potente confederazione chiamata Vecchia Grande Bulgaria , conosciuta anche come Patria Onoguria, tra il Mar Nero, il Mar d'Azov e il Caucaso.Kubrat, che fu battezzato a Costantinopoli nel 619, concluse un'alleanza con l' imperatore bizantino Eraclio (r. 610–641) e i due paesi rimasero in buoni rapporti fino alla morte di Kubrat tra il 650 e il 665. Kubrat combatté con i Cazari a est ma dopo la sua scomparsa, l'Antica Grande Bulgaria si disintegrò sotto la forte pressione cazara nel 668 e i suoi cinque figli si separarono dai loro seguaci.Il Batbayan più anziano rimase nella sua terra natale come successore di Kubrat e alla fine divenne un vassallo Khazar.Il secondo fratello Kotrag emigrò nella regione del Volga centrale e fondò la Bulgaria del Volga.Il terzo fratello Asparuh condusse il suo popolo a ovest verso il basso Danubio.Il quarto, Kuber, si stabilì inizialmente in Pannonia sotto la sovranità degli Avari ma si ribellò e si trasferì nella regione della Macedonia, mentre il quinto fratello Alcek si stabilì nell'Italia centrale.