I bulgari erano tribù di guerrieri semi-nomadi turchi che fiorirono nella steppa del Ponto-Caspio e nella regione del Volga durante il VII secolo.Divennero noti come equestri nomadi nella regione del Volga-Urali, ma alcuni ricercatori affermano che le loro radici etniche possono essere fatte risalire all'Asia centrale.Parlavano una forma di turco come lingua principale.I bulgari includevano le tribù di Onogurs, Utigurs e Kutrigurs, tra gli altri.La prima chiara menzione dei bulgari nelle fonti scritte risale al 480, quando servirono come alleati dell'imperatore bizantino Zenone.Nella prima metà del VI secolo, i bulgari occasionalmente fecero irruzione nell'impero bizantino.