Movimento per i diritti civili

Dopo la guerra civile americana e la successiva abolizione della schiavitù nel 1860, gli emendamenti di ricostruzione alla costituzione degli Stati Uniti concessero l'emancipazione e i diritti costituzionali di cittadinanza a tutti gli afroamericani, la maggior parte dei quali era stata recentemente ridotta in schiavitù.Per un breve periodo di tempo, gli uomini afroamericani hanno votato e ricoperto cariche politiche, ma con il passare del tempo sono stati sempre più privati ​​dei diritti civili, spesso a causa delle leggi razziste di Jim Crow, e gli afroamericani sono stati oggetto di discriminazione e violenze prolungate da parte dei suprematisti bianchi. al Sud.Dopo le contestate elezioni del 1876, che portarono alla fine della ricostruzione e al ritiro delle truppe federali, i bianchi del sud ripresero il controllo politico delle legislature statali della regione.Hanno continuato a intimidire e ad attaccare violentemente i neri prima e durante le elezioni per sopprimere il loro voto.Dal 1890 al 1908, gli stati del sud approvarono nuove costituzioni e leggi per privare gli afroamericani e molti poveri bianchi creando barriere alla registrazione degli elettori;le liste elettorali sono state drasticamente ridotte poiché i neri ei bianchi poveri sono stati costretti a lasciare la politica elettorale.Nello stesso periodo in cui gli afroamericani venivano privati ​​dei diritti civili, i bianchi del sud imponevano per legge la segregazione razziale.La violenza contro i neri è aumentata, con numerosi linciaggi durante la fine del secolo.La segregazione abitativa è diventata un problema nazionale in seguito alla Grande Migrazione dei neri dal sud.Le alleanze razziali furono impiegate da molti promotori immobiliari per "proteggere" intere suddivisioni, con l'intento primario di mantenere "bianchi" i quartieri "bianchi".Il novanta per cento dei progetti abitativi costruiti negli anni successivi alla seconda guerra mondiale erano limitati dal punto di vista razziale da tali alleanze.Le città note per il loro uso diffuso delle alleanze razziali includono Chicago, Baltimora, Detroit, Milwaukee, Los Angeles, Seattle e St. Louis.La prima legge contro l'incrocio di razze fu approvata dall'Assemblea generale del Maryland nel 1691, criminalizzando il matrimonio interrazziale.In un discorso a Charleston, Illinois nel 1858, Abraham Lincoln affermò: "Non sono, né sono mai stato favorevole a fare elettori o giurati di negri, né a qualificarli per ricoprire cariche, né a sposarsi con i bianchi".Alla fine del 1800, 38 stati degli Stati Uniti avevano statuti contro l'incrocio di razze.Nel 1924, il divieto di matrimonio interrazziale era ancora in vigore in 29 stati.Nel secolo successivo, gli afroamericani fecero vari sforzi per garantire i loro diritti legali e civili, come il movimento per i diritti civili (1865–1896) e il movimento per i diritti civili (1896–1954).

Nella primavera del 1951, gli studenti neri della Virginia protestarono contro il loro status ineguale nel sistema educativo segregato dello stato.Gli studenti della Moton High School hanno protestato contro le condizioni di sovraffollamento e il fallimento della struttura.La NAACP ha proceduto con cinque casi che contestavano i sistemi scolastici;questi sono stati successivamente combinati sotto quello che oggi è noto come Brown v. Board of Education.Il 17 maggio 1954, la Corte Suprema degli Stati Uniti sotto il giudice capo Earl Warren ha stabilito all'unanimità in Brown v. Board of Education di Topeka, Kansas, che imporre, o addirittura permettere, che le scuole pubbliche fossero segregate per razza era incostituzionale. Il giudice capo Warren ha scritto nell'opinione della maggioranza del tribunale cheLa segregazione dei bambini bianchi e di colore nelle scuole pubbliche ha un effetto dannoso sui bambini di colore.L'impatto è maggiore quando ha la sanzione della legge;poiché la politica di separazione delle razze è solitamente interpretata come denotazione dell'inferiorità del gruppo negro.Il 18 maggio 1954, Greensboro, nella Carolina del Nord, divenne la prima città del sud ad annunciare pubblicamente che si sarebbe attenuta alla sentenza Brown v. Board of Education della Corte Suprema."È impensabile", ha osservato il sovrintendente del consiglio scolastico Benjamin Smith, "che tenteremo di ignorare le leggi degli Stati Uniti".Questa accoglienza positiva per Brown, insieme alla nomina dell'afroamericano David Jones nel consiglio scolastico nel 1953, convinse numerosi cittadini bianchi e neri che Greensboro si stava dirigendo in una direzione progressista.L'integrazione a Greensboro è avvenuta in modo piuttosto pacifico rispetto al processo negli stati del sud come Alabama, Arkansas e Virginia, dove la "massiccia resistenza" è stata praticata da alti funzionari e in tutti gli stati.In Virginia, alcune contee hanno chiuso le loro scuole pubbliche piuttosto che integrarsi, e molte scuole private cristiane bianche sono state fondate per accogliere gli studenti che frequentavano le scuole pubbliche.Anche a Greensboro continuò molta resistenza locale alla desegregazione e nel 1969 il governo federale scoprì che la città non era conforme al Civil Rights Act del 1964.La transizione verso un sistema scolastico completamente integrato non è iniziata fino al 1971.

Emmett Till, un afroamericano di 14 anni di Chicago, ha visitato i suoi parenti a Money, Mississippi, per l'estate.Presumibilmente ha avuto un'interazione con una donna bianca, Carolyn Bryant, in un piccolo negozio di alimentari che violava le norme della cultura del Mississippi, e il marito di Bryant Roy e il suo fratellastro JW Milam hanno brutalmente assassinato il giovane Emmett Till.Lo hanno picchiato e mutilato prima di sparargli alla testa e affondare il suo corpo nel fiume Tallahatchie.Tre giorni dopo, il corpo di Till fu scoperto e recuperato dal fiume.Dopo che la madre di Emmett, Mamie Till, è venuta per identificare i resti di suo figlio, ha deciso che voleva "far vedere alla gente quello che ho visto io".La madre di Till fece quindi riportare il suo corpo a Chicago dove lo fece esporre in una bara aperta durante i servizi funebri dove molte migliaia di visitatori arrivarono per mostrare i loro rispetti.Una successiva pubblicazione di un'immagine al funerale in Jet è accreditata come un momento cruciale nell'era dei diritti civili per aver mostrato con vividi dettagli il razzismo violento che veniva diretto contro i neri in America.In una colonna per The Atlantic, Vann R. Newkirk ha scritto: "Il processo ai suoi assassini è diventato uno spettacolo che illumina la tirannia della supremazia bianca". Lo stato del Mississippi ha processato due imputati, ma sono stati rapidamente assolti da una giuria di soli bianchi."L'omicidio di Emmett", scrive lo storico Tim Tyson, "non sarebbe mai diventato un momento storico spartiacque senza che Mamie avesse trovato la forza per trasformare il suo dolore privato in una questione pubblica".La risposta viscerale alla decisione di sua madre di tenere un funerale a bara aperta ha mobilitato la comunità nera in tutti gli Stati Uniti. L'omicidio e il processo che ne è seguito hanno finito per influenzare notevolmente le opinioni di diversi giovani attivisti neri.Joyce Ladner si riferiva a tali attivisti come alla "generazione di Emmett Till".Cento giorni dopo l'omicidio di Emmett Till, Rosa Parks si rifiutò di rinunciare al suo posto sull'autobus a Montgomery, in Alabama.Parks in seguito informò la madre di Till che la sua decisione di rimanere al suo posto era stata guidata dall'immagine che ricordava ancora vividamente dei resti brutalizzati di Till.

Il 1 ° dicembre 1955, a Montgomery, in Alabama, Rosa Parks rifiutò l'ordine dell'autista di autobus James F. Blake di liberare una fila di quattro posti nella sezione "colorata" a favore di un passeggero bianco, una volta che la sezione "bianca" fosse stata riempita.Parks non è stata la prima persona a resistere alla segregazione degli autobus, ma la National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) riteneva che fosse la migliore candidata per portare a termine una sfida giudiziaria dopo il suo arresto per disobbedienza civile nella violazione delle leggi sulla segregazione dell'Alabama, e ha contribuito a ispirare la comunità nera a boicottare gli autobus Montgomery per oltre un anno.Il caso si è impantanato nei tribunali statali, ma la causa federale sugli autobus di Montgomery Browder v. Gayle ha portato a una decisione del novembre 1956 secondo cui la segregazione degli autobus è incostituzionale ai sensi della clausola di uguale protezione del 14 ° emendamento alla costituzione degli Stati Uniti.L'atto di sfida di Parks e il boicottaggio degli autobus di Montgomery divennero importanti simboli del movimento.È diventata un'icona internazionale della resistenza alla segregazione razziale e ha organizzato e collaborato con i leader dei diritti civili, tra cui Edgar Nixon e Martin Luther King Jr.

Una crisi è scoppiata a Little Rock, in Arkansas, quando il 4 settembre il governatore dell'Arkansas Orval Faubus ha chiamato la Guardia Nazionale per impedire l'ingresso ai nove studenti afroamericani che avevano fatto causa per il diritto di frequentare una scuola integrata, la Little Rock Central High School .Sotto la guida di Daisy Bates, i nove studenti erano stati scelti per frequentare la Central High per via dei loro ottimi voti.Chiamati "Little Rock Nine", erano Ernest Green, Elizabeth Eckford, Jefferson Thomas, Terrence Roberts, Carlotta Walls LaNier, Minnijean Brown, Gloria Ray Karlmark, Thelma Mothershed e Melba Pattillo Beals.Il primo giorno di scuola, la quindicenne Elizabeth Eckford è stata l'unica dei nove studenti a presentarsi perché non aveva ricevuto la telefonata sul pericolo di andare a scuola.È stata scattata una foto di Eckford molestata da manifestanti bianchi fuori dalla scuola e la polizia ha dovuto portarla via con un'auto di pattuglia per la sua protezione.Successivamente, i nove studenti hanno dovuto recarsi a scuola in auto ed essere scortati da personale militare in jeep.Faubus non era un proclamato segregazionista.Il Partito Democratico dell'Arkansas, che allora controllava la politica nello stato, esercitò una pressione significativa su Faubus dopo che aveva indicato che avrebbe indagato per portare l'Arkansas al rispetto della decisione Brown.Faubus ha quindi preso posizione contro l'integrazione e contro la sentenza del tribunale federale.La resistenza di Faubus ha ricevuto l'attenzione del presidente Dwight D. Eisenhower, determinato a far rispettare gli ordini dei tribunali federali.I critici lo avevano accusato di essere tiepido, nella migliore delle ipotesi, sull'obiettivo della desegregazione delle scuole pubbliche.Ma Eisenhower federalizzò la Guardia Nazionale in Arkansas e ordinò loro di tornare alle loro caserme.Eisenhower ha schierato elementi della 101a divisione aviotrasportata a Little Rock per proteggere gli studenti.Gli studenti hanno frequentato il liceo in condizioni difficili.Hanno dovuto passare attraverso un guanto di sputi e beffardi bianchi per arrivare a scuola il primo giorno e sopportare le molestie degli altri studenti per il resto dell'anno.Sebbene le truppe federali scortassero gli studenti tra le classi, gli studenti venivano presi in giro e persino attaccati da studenti bianchi quando i soldati non erano in giro.Uno dei Little Rock Nine, Minnijean Brown, è stato sospeso per aver versato una scodella di peperoncino sulla testa di uno studente bianco che la stava molestando durante la fila per la mensa scolastica.Successivamente, è stata espulsa per aver abusato verbalmente di una studentessa bianca.

Lo Student Nonviolent Coordinating Committee è stato il principale canale di impegno studentesco negli Stati Uniti per il movimento per i diritti civili durante gli anni '60.Emerso nel 1960 dai sit-in guidati dagli studenti presso i banchi del pranzo segregati a Greensboro, nella Carolina del Nord, e a Nashville, nel Tennessee, il Comitato ha cercato di coordinare e assistere le sfide dell'azione diretta alla segregazione civica e all'esclusione politica degli afroamericani.Dal 1962, con il sostegno del Voter Education Project, lo SNCC si è impegnato nella registrazione e nella mobilitazione degli elettori neri nel profondo sud.Affiliati come il Mississippi Freedom Democratic Party e la Lowndes County Freedom Organization in Alabama hanno anche lavorato per aumentare la pressione sul governo federale e statale per far rispettare le protezioni costituzionali.Verso la metà degli anni '60 la natura misurata delle conquiste ottenute e la violenza con cui furono contrastate stavano generando dissenso dai principi di nonviolenza del gruppo, di partecipazione dei bianchi al movimento e di azione sul campo, in opposizione a quella nazionale. ufficio, leadership e direzione.Allo stesso tempo, alcuni organizzatori originali stavano ora lavorando con la Southern Christian Leadership Conference (SCLC), e altri si stavano perdendo a causa di un Partito Democratico de-segregante e di programmi contro la povertà finanziati dal governo federale.A seguito di una fusione fallita con il Black Panther Party nel 1968, lo SNCC si sciolse di fatto.A causa dei successi dei suoi primi anni, SNCC è accreditato di abbattere le barriere, sia istituzionali che psicologiche, all'emancipazione delle comunità afroamericane.

Nel luglio 1958, il NAACP Youth Council sponsorizzò sit-in al bancone del pranzo di un Dockum Drug Store nel centro di Wichita, Kansas.Dopo tre settimane, il movimento è riuscito a convincere il negozio a cambiare la sua politica di posti a sedere separati, e subito dopo tutti i negozi Dockum in Kansas sono stati desegregati.Questo movimento è stato rapidamente seguito nello stesso anno da un sit-in studentesco presso un Katz Drug Store a Oklahoma City guidato da Clara Luper, che ha avuto anche successo.Per lo più studenti neri dei college della zona hanno condotto un sit-in in un negozio Woolworth a Greensboro, nella Carolina del Nord.Il 1 ° febbraio 1960, quattro studenti, Ezell A. Blair Jr., David Richmond, Joseph McNeil e Franklin McCain del North Carolina Agricultural & Technical College, un college tutto nero, si sedettero al bancone del pranzo segregato per protestare contro la politica di Woolworth di escludere che gli afroamericani ricevessero cibo lì.I quattro studenti hanno acquistato piccoli oggetti in altre parti del negozio e hanno conservato gli scontrini, poi si sono seduti al bancone del pranzo e hanno chiesto di essere serviti.Dopo che gli è stato negato il servizio, hanno mostrato le ricevute e hanno chiesto perché i loro soldi erano buoni ovunque nel negozio, ma non al banco del pranzo.I manifestanti erano stati incoraggiati a vestirsi in modo professionale, a sedersi in silenzio e ad occupare ogni altro sgabello in modo che potenziali simpatizzanti bianchi potessero unirsi. Il sit-in di Greensboro è stato rapidamente seguito da altri sit-in a Richmond, in Virginia;Nashville, Tennessee;e Atlanta, Georgia.Il più efficace di questi è stato a Nashville, dove centinaia di studenti universitari ben organizzati e altamente disciplinati hanno condotto sit-in in coordinamento con una campagna di boicottaggio.Mentre gli studenti di tutto il sud hanno iniziato a "sit-in" ai banchi del pranzo dei negozi locali, la polizia e altri funzionari a volte hanno usato la forza brutale per scortare fisicamente i manifestanti dalle strutture del pranzo.

Boynton v. Virginia, 364 US 454, è stata una decisione storica della Corte Suprema degli Stati Uniti.Il caso ha ribaltato una sentenza che condannava uno studente di giurisprudenza afroamericano per violazione di domicilio trovandosi in un ristorante in un terminal degli autobus che era "solo per bianchi".Ha ritenuto che la segregazione razziale nel trasporto pubblico fosse illegale perché tale segregazione violava l'Interstate Commerce Act, che vietava ampiamente la discriminazione nel trasporto interstatale di passeggeri.Ha inoltre affermato che il trasporto in autobus era sufficientemente correlato al commercio interstatale da consentire al governo federale degli Stati Uniti di regolamentarlo per vietare la discriminazione razziale nel settore.L'importanza di Boynton non si trovava nella sua azienda poiché è riuscita a evitare di decidere qualsiasi questione costituzionale nella sua decisione, e anche la sua ampia lettura dei poteri federali riguardo al commercio interstatale era ben consolidata al momento della decisione.Il suo significato è che la sua messa al bando della segregazione razziale nei trasporti pubblici ha portato direttamente a un movimento chiamato Freedom Rides, in cui afroamericani e bianchi insieme hanno guidato varie forme di trasporto pubblico nel sud per sfidare le leggi o le usanze locali che imponevano la segregazione.Il 22 settembre 1961, l'ICC ha emesso regolamenti che hanno implementato le sue sentenze Keys e NAACP del 1955, nonché la sentenza della Corte Suprema a Boynton, e il 1 ° novembre tali regolamenti sono entrati in vigore, ponendo effettivamente fine a Jim Crow nel trasporto pubblico.

L'SCLC, che era stato criticato da alcuni attivisti studenteschi per la sua incapacità di partecipare più pienamente alle corse per la libertà, dedicò gran parte del suo prestigio e delle sue risorse a una campagna di desegregazione ad Albany, in Georgia, nel novembre 1961. King, che era stato criticato personalmente da alcuni attivisti dello SNCC per la sua distanza dai pericoli che gli organizzatori locali hanno dovuto affrontare - e dato di conseguenza il soprannome derisorio "De Lawd" - è intervenuto personalmente per assistere la campagna guidata sia dagli organizzatori dello SNCC che dai leader locali.La campagna è stata un fallimento a causa delle astute tattiche di Laurie Pritchett, il capo della polizia locale, e delle divisioni all'interno della comunità nera.Gli obiettivi potrebbero non essere stati abbastanza specifici.Pritchett ha contenuto i manifestanti senza attacchi violenti ai manifestanti che hanno infiammato l'opinione nazionale.Ha anche disposto che i manifestanti arrestati fossero portati nelle carceri delle comunità circostanti, lasciando molto spazio per rimanere nella sua prigione.Pritchett ha anche previsto la presenza di King come un pericolo e ha costretto il suo rilascio per evitare che King radunasse la comunità nera.King se ne andò nel 1962 senza aver ottenuto vittorie drammatiche.Il movimento locale, tuttavia, ha continuato la lotta e ha ottenuto notevoli guadagni negli anni successivi.

I Freedom Riders erano attivisti per i diritti civili che guidarono autobus interstatali negli Stati Uniti meridionali segregati nel 1961 e negli anni successivi per contestare la mancata applicazione delle decisioni della Corte Suprema degli Stati Uniti Morgan contro Virginia (1946) e Boynton contro Virginia (1960), che ha stabilito che gli autobus pubblici segregati erano incostituzionali.Gli stati del sud avevano ignorato le sentenze e il governo federale non ha fatto nulla per farle rispettare.Il primo Freedom Ride lasciò Washington, DC il 4 maggio 1961 e doveva arrivare a New Orleans il 17 maggio.Boynton ha bandito la segregazione razziale nei ristoranti e nelle sale d'attesa nei terminal che servono gli autobus che attraversano i confini di stato.Cinque anni prima della sentenza Boynton, la Interstate Commerce Commission (ICC) aveva emesso una sentenza in Sarah Keys v. Carolina Coach Company (1955) che aveva denunciato esplicitamente la dottrina Plessy v. Ferguson (1896) del separato ma uguale negli autobus interstatali viaggio.La Corte penale internazionale non è riuscita a far rispettare la sua sentenza e le leggi sui viaggi di Jim Crow sono rimaste in vigore in tutto il sud.I Freedom Riders hanno sfidato questo status quo guidando autobus interstatali nel sud in gruppi razziali misti per sfidare le leggi o le usanze locali che imponevano la segregazione nei posti a sedere.I Freedom Rides e le reazioni violente che hanno provocato hanno rafforzato la credibilità del movimento americano per i diritti civili.Hanno richiamato l'attenzione nazionale sul disprezzo per la legge federale e sulla violenza locale usata per imporre la segregazione negli Stati Uniti meridionali.La polizia ha arrestato i motociclisti per violazione di domicilio, riunione illegale, violazione delle leggi statali e locali di Jim Crow e altri presunti reati, ma spesso prima hanno lasciato che la folla bianca li attaccasse senza intervento.La decisione della Corte Suprema a Boynton ha sostenuto il diritto dei viaggiatori interstatali di ignorare le ordinanze locali sulla segregazione.La polizia locale e statale del sud ha considerato criminali le azioni dei Freedom Riders e li ha arrestati in alcune località.In alcune località, come Birmingham, Alabama, la polizia ha collaborato con i capitoli del Ku Klux Klan e altri bianchi che si opponevano alle azioni e ha permesso alla folla di attaccare i motociclisti.

La rivolta di Ole Miss del 1962 fu un violento disordine avvenuto all'Università del Mississippi, comunemente chiamata Ole Miss, a Oxford, Mississippi.I rivoltosi segregazionisti cercarono di impedire l'arruolamento del veterano afroamericano James Meredith, e il presidente John F. Kennedy fu costretto a reprimere la rivolta mobilitando oltre 30.000 soldati, il massimo per un singolo disturbo nella storia americana.Sulla scia della decisione della Corte Suprema del 1954 Brown v. Board of Education, Meredith cercò di integrare Ole Miss facendo domanda nel 1961. Quando informò l'università di essere afroamericano, la sua ammissione fu ritardata e ostacolata, prima dai funzionari scolastici e poi dal governatore del Mississippi Ross Barnett.Nel tentativo di bloccare la sua iscrizione, Barnett fece persino incarcerare temporaneamente Meredith.I molteplici tentativi di iscrizione di Meredith, accompagnata da funzionari federali, sono stati fisicamente bloccati.Sperando di evitare la violenza e garantire l'iscrizione di Meredith, il presidente Kennedy e il procuratore generale Robert F. Kennedy hanno avuto una serie di trattative telefoniche improduttive con Barnett.In preparazione per un altro tentativo di registrazione, le forze dell'ordine federali furono inviate ad accompagnare Meredith per mantenere l'ordine, ma nel campus scoppiò una rivolta.In parte incitata dal generale suprematista bianco Edwin Walker, la folla ha aggredito giornalisti e ufficiali federali, proprietà bruciate e saccheggiate e veicoli dirottati.Reporter, marescialli statunitensi e il vice procuratore generale degli Stati Uniti Nicholas Katzenbach hanno trovato rifugio e sono stati assediati nel Lyceum, l'edificio amministrativo dell'università.Nella tarda mattinata del 1 ottobre, 27 marescialli hanno ricevuto ferite da arma da fuoco e due civili, tra cui un giornalista francese, sono stati assassinati.Una volta informato, Kennedy invocò l'Insurrection Act del 1807 e fece reprimere la rivolta dagli squadroni dell'esercito americano sotto il generale di brigata Charles Billingslea.La rivolta e la repressione federale sono state un importante punto di svolta nel movimento per i diritti civili e hanno portato alla desegregazione di Ole Miss: la prima integrazione di qualsiasi struttura educativa pubblica nel Mississippi.L'ultima volta che le truppe sono state dispiegate durante il movimento per i diritti civili, è considerata la fine della tattica segregazionista della resistenza di massa.Una statua di James Meredith ora commemora l'evento nel campus e il luogo della rivolta è designato come monumento storico nazionale.

Sant'Agostino era famosa come la "Città più antica della nazione", fondata dagli spagnoli nel 1565. Divenne il palcoscenico di un grande dramma che portò all'approvazione dello storico Civil Rights Act del 1964. Un movimento locale, guidato da Robert B. Hayling, un dentista nero e veterano dell'Air Force affiliato alla NAACP, aveva picchettato le istituzioni locali segregate dal 1963. Nell'autunno del 1964, Hayling e tre compagni furono brutalmente picchiati durante una manifestazione del Ku Klux Klan.Nightriders hanno sparato nelle case dei neri e gli adolescenti Audrey Nell Edwards, JoeAnn Anderson, Samuel White e Willie Carl Singleton (che divenne noto come "The St. Augustine Four") si sono seduti al bancone del pranzo di un Woolworth locale, cercando di essere serviti .Sono stati arrestati e condannati per violazione di domicilio e condannati a sei mesi di carcere e riformatorio.Ci è voluto un atto speciale del governatore e del gabinetto della Florida per rilasciarli dopo le proteste nazionali del Pittsburgh Courier, Jackie Robinson e altri.In risposta alla repressione, il movimento di Sant'Agostino ha praticato l'autodifesa armata oltre all'azione diretta non violenta.Nel giugno 1963, Hayling dichiarò pubblicamente che "io e gli altri ci siamo armati. Prima spareremo e poi risponderemo alle domande. Non moriremo come Medgar Evers".Il commento ha fatto notizia a livello nazionale.Quando i nightriders del Klan terrorizzavano i quartieri neri di St. Augustine, i membri della NAACP di Hayling spesso li scacciavano a colpi di arma da fuoco.Nell'ottobre 1963 un uomo del Klan fu ucciso.Nel 1964, Hayling e altri attivisti sollecitarono la Southern Christian Leadership Conference a venire a St. Augustine.Anche quattro importanti donne del Massachusetts - Mary Parkman Peabody, Esther Burgess, Hester Campbell (i cui mariti erano vescovi episcopali) e Florence Rowe (il cui marito era vicepresidente della John Hancock Insurance Company) - vennero a dare il loro sostegno.L'arresto di Peabody, la madre 72enne del governatore del Massachusetts, per aver tentato di mangiare al segregato Ponce de Leon Motor Lodge in un gruppo integrato, ha fatto notizia in prima pagina in tutto il paese e ha portato il movimento a St. Agostino all'attenzione del mondo.Attività ampiamente pubblicizzate sono continuate nei mesi successivi.Quando King fu arrestato, inviò una "Lettera dal carcere di Sant'Agostino" a un sostenitore del nord, il rabbino Israel S. Dresner.Una settimana dopo, ebbe luogo il più grande arresto di massa di rabbini nella storia americana, mentre stavano conducendo una preghiera al Monson Motel segregato.Una nota fotografia scattata a St. Augustine mostra il gestore del Monson Motel che versa acido cloridrico nella piscina mentre neri e bianchi vi nuotano dentro.Mentre lo faceva, ha urlato che stava "pulendo la piscina", un presunto riferimento al fatto che ora fosse, ai suoi occhi, contaminata dal punto di vista razziale.La fotografia è stata pubblicata sulla prima pagina di un giornale di Washington il giorno in cui il Senato avrebbe votato l'approvazione del Civil Rights Act del 1964.

Tuttavia, il movimento di Albany si dimostrò un'importante educazione per l'SCLC quando intraprese la campagna di Birmingham nel 1963. Il direttore esecutivo Wyatt Tee Walker pianificò attentamente la strategia e le tattiche iniziali per la campagna di Birmingham.Si è concentrato su un obiettivo: la desegregazione dei commercianti del centro di Birmingham, piuttosto che la desegregazione totale, come ad Albany.La campagna ha utilizzato una varietà di metodi di confronto non violenti, inclusi sit-in, inginocchiarsi nelle chiese locali e una marcia verso l'edificio della contea per segnare l'inizio di una campagna per registrare gli elettori.La città, tuttavia, ottenne un'ingiunzione che vietava tutte queste proteste.Convinta che l'ordine fosse incostituzionale, la campagna lo ha sfidato e si è preparata agli arresti di massa dei suoi sostenitori.King eletto per essere tra gli arrestati il ​​12 aprile 1963.Mentre era in prigione, King scrisse la sua famosa "Lettera dal carcere di Birmingham" a margine di un giornale, poiché non gli era stato permesso di scrivere carta mentre era in isolamento.I sostenitori hanno fatto appello all'amministrazione Kennedy, che è intervenuta per ottenere il rilascio di King.Walter Reuther, presidente della United Auto Workers, ha organizzato $ 160.000 per salvare King e i suoi compagni manifestanti.A King è stato permesso di chiamare sua moglie, che si stava riprendendo a casa dopo la nascita del loro quarto figlio ed è stata rilasciata all'inizio del 19 aprile.La campagna, tuttavia, ha vacillato poiché ha esaurito i manifestanti disposti a rischiare l'arresto.James Bevel, Direttore dell'Azione Diretta di SCLC e Direttore dell'Educazione Nonviolenta, ha quindi proposto un'alternativa audace e controversa: addestrare gli studenti delle scuole superiori a partecipare alle manifestazioni.Di conseguenza, in quella che sarebbe stata chiamata la crociata dei bambini, il 2 maggio più di mille studenti hanno saltato la scuola per incontrarsi alla 16th Street Baptist Church e unirsi alle manifestazioni.Più di seicento hanno marciato fuori dalla chiesa cinquanta alla volta nel tentativo di raggiungere a piedi il municipio per parlare con il sindaco di Birmingham della segregazione.Sono stati arrestati e messi in prigione.In questo primo incontro, la polizia ha agito con moderazione.Il giorno successivo, invece, altri mille studenti si sono riuniti in chiesa.Quando Bevel li fece marciare cinquanta alla volta, Bull Connor alla fine sguinzagliò contro di loro i cani poliziotto e poi fece scorrere i getti d'acqua delle manichette antincendio della città sui bambini.Le reti televisive nazionali hanno trasmesso le scene dei cani che attaccano i manifestanti e l'acqua delle manichette antincendio che abbatte gli scolari.La diffusa indignazione pubblica ha portato l'amministrazione Kennedy a intervenire con più forza nei negoziati tra la comunità imprenditoriale bianca e l'SCLC.Il 10 maggio, le parti hanno annunciato un accordo per desegregare i banchi del pranzo e altri alloggi pubblici in centro, per creare un comitato per eliminare le pratiche discriminatorie di assunzione, per organizzare il rilascio dei manifestanti incarcerati e per stabilire mezzi regolari di comunicazione tra neri e bianchi capi.

La "Lettera dal carcere di Birmingham", nota anche come "Lettera dal carcere di Birmingham City" e "Il negro è tuo fratello", è una lettera aperta scritta il 16 aprile 1963 da Martin Luther King Jr. Dice che le persone hanno una responsabilità morale di infrangere leggi ingiuste e di agire direttamente piuttosto che aspettare potenzialmente per sempre che la giustizia passi attraverso i tribunali.Rispondendo all'essere definito un "outsider", King scrive: "L'ingiustizia ovunque è una minaccia alla giustizia ovunque".La lettera, scritta in risposta a "A Call for Unity" durante la campagna di Birmingham del 1963, fu ampiamente pubblicata e divenne un testo importante per il movimento per i diritti civili negli Stati Uniti.La lettera è stata definita "uno dei documenti storici più importanti scritti da un prigioniero politico moderno", ed è considerata un classico documento di disobbedienza civile.

Randolph e Bayard Rustin furono i principali pianificatori della marcia su Washington per il lavoro e la libertà, che proposero nel 1962. Nel 1963, l'amministrazione Kennedy inizialmente si oppose alla marcia per la preoccupazione che avrebbe avuto un impatto negativo sulla spinta all'approvazione della legislazione sui diritti civili.Tuttavia, Randolph e King erano fermi sul fatto che la marcia sarebbe proseguita.Con la marcia in corso, i Kennedy decisero che era importante lavorare per assicurarne il successo.Preoccupato per l'affluenza alle urne, il presidente Kennedy si è avvalso dell'aiuto dei leader della chiesa bianca e di Walter Reuther, presidente dell'UAW, per aiutare a mobilitare i sostenitori bianchi per la marcia.La marcia si tenne il 28 agosto 1963. A differenza della prevista marcia del 1941, per la quale Randolph includeva nella pianificazione solo organizzazioni a guida nera, la marcia del 1963 fu uno sforzo collaborativo di tutte le principali organizzazioni per i diritti civili, l'ala più progressista di il movimento operaio e altre organizzazioni liberali.La marcia aveva sei obiettivi ufficiali:significative leggi sui diritti civiliun massiccio programma di lavori federalipiena ed equa occupazionealloggi decentiil diritto di votareadeguata formazione integrata.Anche l'attenzione dei media nazionali ha contribuito notevolmente all'esposizione nazionale e al probabile impatto della marcia.Nel saggio The March on Washington and Television News, lo storico William Thomas osserva: inaugurazione presidenziale. Una telecamera è stata posizionata in alto nel Monumento a Washington, per dare panorami drammatici dei manifestanti".Trasmettendo i discorsi degli organizzatori e offrendo i propri commenti, le stazioni televisive hanno inquadrato il modo in cui il loro pubblico locale ha visto e compreso l'evento.La marcia è stata un successo, anche se non senza polemiche.Si stima che tra i 200.000 ei 300.000 manifestanti si siano riuniti davanti al Lincoln Memorial, dove King ha pronunciato il suo famoso discorso "I Have a Dream".Mentre molti oratori hanno applaudito l'amministrazione Kennedy per gli sforzi compiuti per ottenere una nuova e più efficace legislazione sui diritti civili che protegga il diritto di voto e bandisca la segregazione, John Lewis dello SNCC ha rimproverato all'amministrazione di non aver fatto di più per proteggere i neri del sud e i civili lavoratori per i diritti umani sotto attacco nel profondo sud.Dopo la marcia, King e altri leader dei diritti civili si sono incontrati con il presidente Kennedy alla Casa Bianca.Mentre l'amministrazione Kennedy sembrava sinceramente impegnata ad approvare il disegno di legge, non era chiaro se avesse abbastanza voti al Congresso per farlo.Tuttavia, quando il presidente Kennedy fu assassinato il 22 novembre 1963, il nuovo presidente Lyndon Johnson decise di usare la sua influenza al Congresso per realizzare gran parte dell'agenda legislativa di Kennedy.

L'attentato alla chiesa battista della 16a strada è stato un attentato terroristico della supremazia bianca alla chiesa battista della 16a strada a Birmingham, in Alabama, domenica 15 settembre 1963. Quattro membri di un capitolo locale del Ku Klux Klan hanno piantato 19 candelotti di dinamite attaccati a un dispositivo di cronometraggio sotto la scalinata posta sul lato est della chiesa.Descritto da Martin Luther King Jr. come "uno dei crimini più feroci e tragici mai perpetrati contro l'umanità", l'esplosione nella chiesa ha ucciso quattro ragazze e ferito tra le 14 e le 22 altre persone.Sebbene l'FBI avesse concluso nel 1965 che l'attentato alla 16th Street Baptist Church fosse stato commesso da quattro noti Klansmen e segregazionisti: Thomas Edwin Blanton Jr., Herman Frank Cash, Robert Edward Chambliss e Bobby Frank Cherry, nessun procedimento penale fu condotto fino al 1977, quando Robert Chambliss fu processato dal procuratore generale dell'Alabama Bill Baxley e condannato per l'omicidio di primo grado di una delle vittime, l'undicenne Carol Denise McNair.Nell'ambito di uno sforzo di rinascita da parte degli stati e del governo federale per perseguire i casi irrisolti dell'era dei diritti civili, lo stato ha condotto processi all'inizio del 21 ° secolo contro Thomas Edwin Blanton Jr. e Bobby Cherry, ciascuno condannato per quattro capi di omicidio e condannato all'ergastolo rispettivamente nel 2001 e nel 2002.Il futuro senatore degli Stati Uniti Doug Jones ha perseguito con successo Blanton e Cherry.Herman Cash era morto nel 1994 e non è mai stato accusato del suo presunto coinvolgimento nell'attentato.L'attentato alla 16th Street Baptist Church ha segnato un punto di svolta negli Stati Uniti durante il movimento per i diritti civili e ha anche contribuito a sostenere l'approvazione del Civil Rights Act del 1964 da parte del Congresso.

Nel marzo 1964, Malcolm X, rappresentante nazionale della Nation of Islam, ruppe formalmente con quell'organizzazione e fece un'offerta pubblica per collaborare con qualsiasi organizzazione per i diritti civili che accettasse il diritto all'autodifesa e la filosofia del nazionalismo nero.Gloria Richardson, capo del Cambridge, Maryland, capitolo dello SNCC, e leader della ribellione di Cambridge, ospite d'onore alla Marcia su Washington, accettò immediatamente l'offerta di Malcolm.La signora Richardson, "la più importante donna leader per i diritti civili della nazione", ha dichiarato al The Baltimore Afro-American che "Malcolm è molto pratico... Il governo federale è entrato in situazioni di conflitto solo quando le cose si avvicinano al livello dell'insurrezione. difesa potrebbe costringere Washington a intervenire prima".Il 26 marzo 1964, mentre il Civil Rights Act stava affrontando una dura opposizione al Congresso, Malcolm ebbe un incontro pubblico con Martin Luther King Jr. al Campidoglio.Malcolm aveva tentato di avviare un dialogo con King già nel 1957, ma King lo aveva respinto.Malcolm aveva risposto chiamando King uno "zio Tom", dicendo che aveva voltato le spalle alla militanza nera per placare la struttura del potere bianco.Ma i due uomini erano in buoni rapporti durante il loro incontro faccia a faccia.Ci sono prove che King si stava preparando a sostenere il piano di Malcolm di portare formalmente il governo degli Stati Uniti davanti alle Nazioni Unite con l'accusa di violazioni dei diritti umani contro gli afroamericani.Malcolm ora incoraggiava i nazionalisti neri a partecipare alle campagne di registrazione degli elettori e ad altre forme di organizzazione comunitaria per ridefinire ed espandere il movimento.Gli attivisti per i diritti civili sono diventati sempre più combattivi nel periodo dal 1963 al 1964, cercando di sfidare eventi come il contrasto della campagna di Albany, la repressione della polizia e il terrorismo del Ku Klux Klan a Birmingham e l'assassinio di Medgar Evers.Il fratello di quest'ultimo, Charles Evers, che subentrò come direttore sul campo della NAACP del Mississippi, disse a una conferenza pubblica della NAACP il 15 febbraio 1964, che "la non violenza non funzionerà in Mississippi ... abbiamo deciso ... che se se un bianco spara a un negro nel Mississippi, noi risponderemo al fuoco".La repressione dei sit-in a Jacksonville, in Florida, provocò una rivolta in cui giovani neri lanciarono molotov alla polizia il 24 marzo 1964. Malcolm X tenne numerosi discorsi in questo periodo avvertendo che tale attività militante si sarebbe intensificata ulteriormente se i diritti degli afroamericani non sono stati pienamente riconosciuti.Nel suo storico discorso dell'aprile 1964 "The Ballot or the Bullet", Malcolm presentò un ultimatum all'America bianca: "C'è una nuova strategia in arrivo. Questo mese saranno bombe molotov, il prossimo mese bombe a mano e qualcos'altro. saranno schede elettorali o proiettili".

Gli omicidi di Chaney, Goodman e Schwerner, noti anche come omicidi Freedom Summer, omicidi dei lavoratori per i diritti civili del Mississippi o omicidi Mississippi Burning, si riferiscono a eventi in cui tre attivisti sono stati rapiti e assassinati nella città di Filadelfia, Mississippi , nel giugno 1964 durante il movimento per i diritti civili.Le vittime erano James Chaney di Meridian, Mississippi, e Andrew Goodman e Michael Schwerner di New York City.Tutti e tre erano associati al Council of Federated Organizations (COFO) e alla sua organizzazione membro, il Congress of Racial Equality (CORE).Avevano lavorato con la campagna Freedom Summer tentando di registrare gli afroamericani nel Mississippi per votare.Dal 1890 e fino alla fine del secolo, gli stati del sud avevano sistematicamente privato dei diritti civili la maggior parte degli elettori neri mediante la discriminazione nella registrazione e nel voto degli elettori.

Il Civil Rights Act del 1964 è un punto di riferimento per i diritti civili e il diritto del lavoro negli Stati Uniti che vieta la discriminazione basata su razza, colore, religione, sesso e origine nazionale.Proibisce l'applicazione ineguale dei requisiti di registrazione degli elettori, la segregazione razziale nelle scuole e negli alloggi pubblici e la discriminazione sul lavoro.L'atto "rimane uno dei risultati legislativi più significativi nella storia americana".Inizialmente, i poteri conferiti per far rispettare l'atto erano deboli, ma questi furono integrati negli anni successivi.Il Congresso ha affermato la sua autorità di legiferare in diverse parti della Costituzione degli Stati Uniti, principalmente il suo potere di regolamentare il commercio interstatale ai sensi dell'articolo uno (sezione 8), il suo dovere di garantire a tutti i cittadini pari protezione delle leggi ai sensi del quattordicesimo emendamento e il suo dovere per proteggere i diritti di voto ai sensi del quindicesimo emendamento.Il 22 novembre 1963, il presidente Lyndon B. Johnson ha promosso il disegno di legge.La Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti ha approvato il disegno di legge il 10 febbraio 1964 e, dopo un'ostruzionismo di 72 giorni, è passato al Senato degli Stati Uniti il ​​19 giugno 1964. Il voto finale è stato di 290-130 alla Camera dei rappresentanti e 73- 27 al Senato.Dopo che la Camera ha accettato un successivo emendamento del Senato, il Civil Rights Act del 1964 è stato firmato dal presidente Johnson alla Casa Bianca il 2 luglio 1964.

Lo SNCC aveva intrapreso un ambizioso programma di registrazione degli elettori a Selma, in Alabama, nel 1963, ma nel 1965 erano stati fatti pochi progressi di fronte all'opposizione dello sceriffo di Selma, Jim Clark.Dopo che i residenti locali hanno chiesto assistenza all'SCLC, King è venuto a Selma per guidare diverse marce, durante le quali è stato arrestato insieme ad altri 250 manifestanti.I manifestanti hanno continuato a incontrare una violenta resistenza da parte della polizia.Jimmie Lee Jackson, un residente della vicina Marion, fu ucciso dalla polizia in una successiva marcia il 17 febbraio 1965. La morte di Jackson spinse James Bevel, direttore del movimento Selma, ad avviare e organizzare un piano per marciare da Selma a Montgomery, il capitale di Stato.Il 7 marzo 1965, agendo secondo il piano di Bevel, Hosea Williams dell'SCLC e John Lewis dello SNCC guidarono una marcia di 600 persone per percorrere a piedi le 54 miglia (87 km) da Selma alla capitale dello stato a Montgomery.Sei isolati dall'inizio della marcia, al ponte Edmund Pettus, dove i manifestanti hanno lasciato la città e si sono trasferiti nella contea, la polizia statale e le forze dell'ordine della contea locale, alcuni a cavallo, hanno attaccato i manifestanti pacifici con mazze, gas lacrimogeni, tubi di gomma avvolto in filo spinato e fruste.Hanno respinto i manifestanti a Selma.Lewis ha perso i sensi e trascinato in salvo.Almeno altri 16 manifestanti sono stati ricoverati in ospedale.Tra coloro che sono stati gasati e picchiati c'era Amelia Boynton Robinson, che all'epoca era al centro dell'attività per i diritti civili.La trasmissione nazionale del filmato di notizie di uomini di legge che attaccano manifestanti che non opponevano resistenza che cercavano di esercitare il loro diritto costituzionale di voto ha provocato una risposta nazionale e centinaia di persone da tutto il paese sono venute per una seconda marcia.Questi manifestanti sono stati respinti da King all'ultimo minuto per non violare un'ingiunzione federale.Questo ha dispiaciuto molti manifestanti, specialmente quelli che si sono risentiti per la nonviolenza di King.Quella notte, i bianchi locali hanno attaccato James Reeb, un sostenitore del diritto di voto.È morto per le ferite riportate in un ospedale di Birmingham l'11 marzo. A causa della protesta nazionale per l'assassinio così sfacciato di un ministro bianco, i manifestanti sono stati in grado di revocare l'ingiunzione e ottenere protezione dalle truppe federali, consentendo loro di marciare attraverso l'Alabama senza incidenti due settimane dopo;durante la marcia, Gorman, Williams e altri manifestanti più militanti hanno portato con sé mattoni e bastoni.

Il 6 agosto Johnson firmò il Voting Rights Act del 1965, che sospendeva i test di alfabetizzazione e altri test soggettivi di registrazione degli elettori.Ha autorizzato la supervisione federale della registrazione degli elettori negli stati e nei singoli distretti elettorali in cui venivano utilizzati tali test e dove gli afroamericani erano storicamente sottorappresentati nelle liste elettorali rispetto alla popolazione ammissibile.Gli afroamericani a cui era stato impedito di registrarsi per votare avevano finalmente un'alternativa a portare cause ai tribunali locali o statali, che raramente avevano portato avanti i loro casi con successo.In caso di discriminazione nella registrazione degli elettori, l'atto del 1965 autorizzava il procuratore generale degli Stati Uniti a inviare esaminatori federali per sostituire i registrar locali.Entro pochi mesi dall'approvazione del disegno di legge, erano stati registrati 250.000 nuovi elettori neri, un terzo dei quali da esaminatori federali.Nel giro di quattro anni, la registrazione degli elettori nel Sud era più che raddoppiata.Nel 1965, il Mississippi ha avuto la più alta affluenza alle urne di neri al 74% e ha guidato la nazione per numero di funzionari pubblici neri eletti.Nel 1969, il Tennessee ha avuto un'affluenza alle urne del 92,1% tra gli elettori neri;Arkansas, 77,9%;e Texas, 73,1%.

Il nuovo Voting Rights Act del 1965 non ebbe alcun effetto immediato sulle condizioni di vita dei neri poveri.Pochi giorni dopo che l'atto è diventato legge, è scoppiata una rivolta nel quartiere di Watts, nel centro-sud di Los Angeles.Come Harlem, Watts era un quartiere a maggioranza nera con un tasso di disoccupazione molto elevato e povertà associata.I suoi residenti hanno affrontato un dipartimento di polizia in gran parte bianco che aveva una storia di abusi contro i neri.Durante l'arresto di un giovane per guida in stato di ebbrezza, gli agenti di polizia hanno discusso con la madre del sospettato davanti agli astanti.La scintilla ha innescato una massiccia distruzione di proprietà durante sei giorni di disordini a Los Angeles.Trentaquattro persone furono uccise e proprietà del valore di circa $ 40 milioni furono distrutte, rendendo le rivolte di Watts tra i peggiori disordini della città fino alle rivolte di Rodney King del 1992.Con la militanza nera in aumento, i residenti del ghetto hanno diretto atti di rabbia contro la polizia.I residenti neri, stanchi della brutalità della polizia, hanno continuato a ribellarsi.Alcuni giovani si unirono a gruppi come le Black Panthers, la cui popolarità si basava in parte sulla loro reputazione di confrontarsi con gli agenti di polizia.Le rivolte tra i neri si sono verificate nel 1966 e nel 1967 in città come Atlanta, San Francisco, Oakland, Baltimora, Seattle, Tacoma, Cleveland, Cincinnati, Columbus, Newark, Chicago, New York City (in particolare a Brooklyn, Harlem e nel Bronx) e peggio di tutti a Detroit.

La lunga e calda estate del 1967 si riferisce alle oltre 150 rivolte razziali scoppiate negli Stati Uniti nell'estate del 1967. A giugno ci furono rivolte ad Atlanta, Boston, Cincinnati, Buffalo e Tampa.A luglio ci sono state rivolte a Birmingham, Chicago, Detroit, Minneapolis, Milwaukee, Newark, New Britain, New York City, Plainfield, Rochester e Toledo.Le rivolte più distruttive dell'estate si sono svolte a luglio, a Detroit e Newark;molti titoli di giornali contemporanei li hanno descritti come "battaglie".Come risultato dei disordini dell'estate del 1967 e dei due anni precedenti, il presidente Lyndon B. Johnson istituì la Commissione Kerner per indagare sui disordini e sulle questioni urbane dei neri americani.

Loving v. Virginia, 388 US 1 (1967), è stata una storica decisione sui diritti civili della Corte Suprema degli Stati Uniti in cui la Corte ha stabilito che le leggi che vietano il matrimonio interrazziale violano le clausole sulla parità di protezione e sul giusto processo del quattordicesimo emendamento alla costituzione degli Stati Uniti.Il caso riguardava Mildred Loving, una donna di colore, e il marito bianco Richard Loving, che nel 1958 furono condannati a un anno di prigione per essersi sposati.Il loro matrimonio violava il Racial Integrity Act della Virginia del 1924, che criminalizzava il matrimonio tra persone classificate come "bianche" e persone classificate come "di colore".I Lovings hanno presentato ricorso contro la loro condanna alla Corte Suprema della Virginia, che l'ha confermata.Hanno quindi fatto appello alla Corte Suprema degli Stati Uniti, che ha accettato di ascoltare il loro caso.Nel giugno 1967, la Corte Suprema emise una decisione unanime a favore dei Lovings e ribaltò le loro condanne.La sua decisione ha annullato la legge anti-incrocio di razze della Virginia e ha posto fine a tutte le restrizioni legali sul matrimonio basate sulla razza negli Stati Uniti.Virginia aveva sostenuto davanti alla Corte che la sua legge non era una violazione della Equal Protection Clause perché la punizione era la stessa indipendentemente dalla razza dell'autore del reato, e quindi "gravava allo stesso modo" sia i bianchi che i non bianchi.La Corte ha ritenuto che la legge violasse comunque la clausola di uguaglianza di protezione perché si basava esclusivamente su "distinzioni tracciate in base alla razza" e comportamenti fuorilegge - vale a dire, quello di sposarsi - che era altrimenti generalmente accettato e che i cittadini erano liberi di fare.

Martin Luther King Jr. fu colpito a morte al Lorraine Motel di Memphis, Tennessee, il 4 aprile 1968, alle 18:01 CST.È stato portato d'urgenza al St. Joseph's Hospital, dove è morto alle 19:05. Era un leader di spicco del movimento per i diritti civili e un premio Nobel per la pace, noto per il suo uso della nonviolenza e della disobbedienza civile.James Earl Ray, fuggitivo dal penitenziario statale del Missouri, fu arrestato l'8 giugno 1968 all'aeroporto londinese di Heathrow, estradato negli Stati Uniti e accusato del crimine.Il 10 marzo 1969 si dichiarò colpevole e fu condannato a 99 anni nel Tennessee State Penitentiary.In seguito fece molti tentativi per ritirare la sua dichiarazione di colpevolezza e per essere processato da una giuria, ma senza successo.Ray è morto in prigione nel 1998.La famiglia King e altri credono che l'assassinio sia stato il risultato di una cospirazione che coinvolge il governo degli Stati Uniti, la mafia e la polizia di Memphis, come affermato da Loyd Jowers nel 1993. Credono che Ray fosse un capro espiatorio.Nel 1999, la famiglia ha intentato una causa per omicidio colposo contro Jowers per la somma di $ 10 milioni.Durante le discussioni conclusive, il loro avvocato ha chiesto alla giuria di concedere un risarcimento di $ 100, per sottolineare che "non si trattava di soldi".Durante il processo, entrambe le parti hanno presentato prove relative a una cospirazione governativa.Le agenzie governative accusate non hanno potuto difendersi o rispondere perché non sono state nominate imputate.Sulla base delle prove, la giuria ha concluso che Jowers e altri erano "parte di una cospirazione per uccidere King" e ha assegnato alla famiglia $ 100.Le accuse e la conclusione della giuria di Memphis sono state successivamente contestate dal Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti nel 2000 a causa della mancanza di prove.

La Camera ha approvato la legislazione il 10 aprile, meno di una settimana dopo l'assassinio di King, e il presidente Johnson l'ha firmata il giorno successivo.Il Civil Rights Act del 1968 proibiva la discriminazione relativa alla vendita, all'affitto e al finanziamento di alloggi in base a razza, religione e origine nazionale.Ha anche reso un crimine federale "con la forza o con la minaccia della forza, ferire, intimidire o interferire con chiunque ... a causa della sua razza, colore, religione o origine nazionale".

L'attività di protesta per i diritti civili ha avuto nel tempo un impatto notevole sulle opinioni dei bianchi americani su razza e politica.È stato riscontrato che i bianchi che vivono in contee in cui si sono verificate proteste per i diritti civili di importanza storica hanno livelli inferiori di risentimento razziale contro i neri, hanno maggiori probabilità di identificarsi con il Partito Democratico e maggiori probabilità di sostenere un'azione affermativa.Uno studio ha rilevato che l'attivismo non violento dell'epoca tendeva a produrre una copertura mediatica favorevole e cambiamenti nell'opinione pubblica concentrandosi sulle questioni sollevate dagli organizzatori, ma le proteste violente tendevano a generare una copertura mediatica sfavorevole che generava il desiderio pubblico di ripristinare la legge e l'ordine.Al culmine di una strategia legale perseguita dagli afroamericani, nel 1954 la Corte Suprema ha annullato molte delle leggi che avevano consentito la segregazione e la discriminazione razziale per essere legali negli Stati Uniti come incostituzionali.La Warren Court ha emesso una serie di sentenze storiche contro la discriminazione razzista, inclusa la dottrina separata ma uguale, come Brown v. Board of Education (1954), Heart of Atlanta Motel, Inc. v. United States (1964) e Loving v. Virginia (1967) che vietava la segregazione nelle scuole pubbliche e negli alloggi pubblici e abrogava tutte le leggi statali che vietavano il matrimonio interrazziale.Le sentenze hanno svolto un ruolo cruciale nel porre fine alle leggi segregazioniste di Jim Crow prevalenti negli stati del sud.Negli anni '60, i moderati del movimento hanno lavorato con il Congresso degli Stati Uniti per ottenere l'approvazione di diversi atti legislativi federali significativi che autorizzavano la supervisione e l'applicazione delle leggi sui diritti civili.Il Civil Rights Act del 1964 ha esplicitamente vietato ogni discriminazione basata sulla razza, inclusa la segregazione razziale nelle scuole, nelle imprese e negli alloggi pubblici.Il Voting Rights Act del 1965 ha ripristinato e protetto i diritti di voto autorizzando la supervisione federale della registrazione e delle elezioni nelle aree con una storica sottorappresentazione degli elettori di minoranza.Il Fair Housing Act del 1968 ha vietato la discriminazione nella vendita o nell'affitto di alloggi.