Tre miglia (4,8 km) a ovest della città, verso le 7:30, le due brigate di Heth incontrarono una leggera resistenza da parte delle vedette di cavalleria e si schierarono in linea.Alla fine, raggiunsero i soldati smontati della brigata di cavalleria del colonnello William Gamble.Il primo colpo della battaglia sarebbe stato sparato dal tenente Marcellus E. Jones dell'8th Illinois Cavalry, sparato contro un uomo non identificato su un cavallo grigio a più di mezzo miglio di distanza;l'atto era meramente simbolico.^[4] I 2.748 soldati di Buford si sarebbero presto trovati di fronte a 7.600 fanti confederati, schierati dalle colonne in linea di battaglia.^[5]Gli uomini di Gamble hanno montato una resistenza determinata e tattiche dilatorie da dietro i pali della recinzione con un fuoco rapido, principalmente dalle loro carabine a retrocarica.Sebbene nessuno dei soldati fosse armato con carabine a ripetizione multi-colpo, erano in grado di sparare due o tre volte più velocemente di una carabina o fucile ad avancarica con le loro carabine a retrocarica prodotte da Sharps, Burnside e altri.^[6] Alcuni soldati della brigata comandata dal Brig.Il generale William Gamble aveva Spencer a ripetere i fucili.Il design a retrocarica delle carabine e dei fucili significava che le truppe dell'Unione non dovevano stare in piedi per ricaricare e potevano farlo in sicurezza dietro copertura.Questo era un grande vantaggio sui Confederati, che dovevano ancora stare in piedi per ricaricare, fornendo così un bersaglio più facile.Ma questa era finora una faccenda relativamente incruenta.Alle 10:20, i Confederati avevano raggiunto Herr Ridge e avevano spinto i cavalieri federali a est verso McPherson Ridge, quando finalmente arrivò l'avanguardia del I Corpo, la divisione del Magg. Gen. James S. Wadsworth.Le truppe erano guidate personalmente dal generale Reynolds, che conferì brevemente con Buford e si affrettò a tornare indietro per portare avanti altri uomini.^[7]