Il generale Richardson ha inviato personalmente la brigata di Briga.Il generale John C. Caldwell entrò in battaglia verso mezzogiorno (dopo che gli era stato detto che Caldwell era nelle retrovie, dietro un pagliaio), e alla fine la marea cambiò.La divisione confederata di Anderson era stata di scarso aiuto per i difensori dopo che il generale Anderson era stato ferito all'inizio dei combattimenti.Anche altri leader chiave furono persi, tra cui George B. Anderson e il colonnello John B. Gordon del 6 ° Alabama.Queste perdite hanno contribuito direttamente alla confusione dei seguenti eventi.Mentre la brigata di Caldwell avanzava attorno al fianco destro dei Confederati, il colonnello Francis C. Barlow e 350 uomini della 61a e 64a New York videro un punto debole nella linea e si impadronirono di una collinetta che comandava la strada sommersa.Ciò ha permesso loro di ottenere il fuoco d'infilata nella linea confederata, trasformandola in una trappola mortale.Nel tentativo di girarsi per affrontare questa minaccia, un comando di Rodes fu frainteso dal tenente colonnello James N. Lightfoot, che era succeduto all'inconscio John Gordon.Lightfoot ordinò ai suoi uomini di voltare pagina e di allontanarsi, un ordine che tutti e cinque i reggimenti della brigata pensavano si applicasse anche a loro.Le truppe confederate si diressero verso Sharpsburg, la loro linea persa.Gli uomini di Richardson erano all'inseguimento quando l'artiglieria ammassata frettolosamente dal generale Longstreet li respinse.Un contrattacco con 200 uomini guidati da DH Hill ha aggirato il fianco sinistro federale vicino alla strada sommersa, e sebbene siano stati respinti da una feroce carica del 5 ° New Hampshire, questo ha arginato il crollo del centro.Con riluttanza, Richardson ordinò alla sua divisione di ripiegare a nord del crinale di fronte alla strada infossata.La sua divisione ha perso circa 1.000 uomini.Il colonnello Barlow è stato gravemente ferito e Richardson ferito a morte.Winfield S. Hancock ha assunto il comando della divisione.Sebbene Hancock avrebbe avuto un'eccellente reputazione futura come comandante di divisione e corpo aggressivo, l'inaspettato cambio di comando ha indebolito lo slancio dell'avanzata federale.^[27]La carneficina dalle 9:30 alle 13:00 sulla strada sommersa le ha dato il nome di Bloody Lane, lasciando circa 5.600 vittime (Union 3.000, Confederate 2.600) lungo la strada di 800 iarde (700 m).Eppure si è presentata una grande opportunità.Se questo settore spezzato della linea confederata fosse sfruttato, l'esercito di Lee sarebbe diviso a metà e forse sconfitto.C'erano ampie forze disponibili per farlo.C'era una riserva di 3.500 cavalieri e 10.300 fanti del V Corpo del generale Porter, in attesa vicino al ponte centrale, a un miglio di distanza.Il VI Corpo, sotto il Magg. Gen. William B. Franklin, era appena arrivato con 12.000 uomini.Franklin era pronto a sfruttare questa svolta, ma Sumner, l'anziano comandante del corpo, gli ordinò di non avanzare.Franklin ha fatto appello a McClellan, che ha lasciato il suo quartier generale nella parte posteriore per ascoltare entrambi gli argomenti, ma ha sostenuto la decisione di Sumner, ordinando a Franklin e Hancock di mantenere le loro posizioni.^[28]