La funzione dei comitati era quella di allertare i residenti di una determinata colonia delle azioni intraprese dalla Corona britannica e di diffondere le informazioni dalle città alle campagne.La notizia veniva generalmente diffusa tramite lettere scritte a mano o opuscoli stampati, che venivano trasportati da corrieri a cavallo o a bordo di navi.I comitati avevano la responsabilità di garantire che queste notizie riflettessero accuratamente le opinioni e fossero inviate ai gruppi riceventi appropriati.Molti corrispondenti erano membri delle assemblee legislative coloniali, e altri erano anche attivi nel Congresso Sons of Liberty e Stamp Act.^[13]Un totale di circa 7.000-8.000 patrioti prestarono servizio in questi comitati a livello coloniale e locale, comprendendo la maggior parte dei dirigenti delle loro comunità;I lealisti furono naturalmente esclusi.I comitati divennero i leader della resistenza americana alla Gran Bretagna e determinarono in gran parte lo sforzo bellico a livello statale e locale.Quando il Congresso decise di boicottare i prodotti britannici, i comitati coloniali e locali presero il comando, esaminando i registri dei commercianti e pubblicando i nomi dei commercianti che tentarono di sfidare il boicottaggio.I comitati promuovevano il patriottismo e la produzione domestica, consigliando agli americani di evitare i lussi e di condurre una vita più semplice.I comitati estesero gradualmente il loro potere su molti aspetti della vita pubblica americana.Crearono reti di spionaggio per identificare elementi sleali, rimpiazzarono funzionari reali e contribuirono a diminuire l'influenza del governo britannico in ciascuna delle colonie.Tra la fine del 1774 e l'inizio del 1775 supervisionarono le elezioni delle convenzioni provinciali, che iniziarono il funzionamento di un vero governo coloniale.^[14]Boston, i cui leader radicali pensavano di essere sotto minacce sempre più ostili da parte del governo reale, istituì il primo comitato di lunga data con l’approvazione di un’assemblea cittadina alla fine del 1772. Nella primavera del 1773, i Patriots decisero di seguire il sistema del Massachusetts e iniziarono a istituire i propri comitati in ciascuna colonia.La Virginia ha nominato un comitato di undici membri a marzo, seguito subito da Rhode Island, Connecticut, New Hampshire e South Carolina.Nel febbraio 1774, undici colonie avevano istituito i propri comitati;delle tredici colonie che alla fine si ribellarono, solo la Carolina del Nord e la Pennsylvania non lo fecero.