Nel febbraio 1778, il Trattato di Alleanza franco-americano fece pendere l’equilibrio strategico a favore degli americani, costringendo gli inglesi ad abbandonare le speranze di una vittoria militare e ad adottare una strategia difensiva.A Clinton fu ordinato di evacuare Filadelfia e consolidare il suo esercito.L' esercito continentale seguì gli inglesi mentre marciavano attraverso il New Jersey fino a Sandy Hook, da dove la Royal Navy li avrebbe traghettati a New York.Gli alti ufficiali di Washington invitarono a vari gradi di cautela, ma per lui era politicamente importante non permettere agli inglesi di ritirarsi incolumi.Washington staccò circa un terzo del suo esercito e lo mandò avanti sotto il comando del maggiore generale Charles Lee, sperando di sferrare un duro colpo agli inglesi senza essere coinvolto in uno scontro importante.La battaglia iniziò male per gli americani quando Lee fallì un attacco alla retroguardia britannica a Monmouth Court House.Un contrattacco da parte della principale colonna britannica costrinse Lee a ritirarsi finché Washington non arrivò con il corpo principale.Clinton si disimpegna quando trova Washington in una posizione difensiva inattaccabile e riprende la marcia verso Sandy Hook.Un tentativo di Washington di sondare i fianchi britannici fu interrotto al tramonto e i due eserciti si stabilirono entro un miglio (due chilometri) l'uno dall'altro.Gli inglesi sgusciarono via inosservati durante la notte per collegarsi al convoglio dei bagagli.Il resto della marcia verso Sandy Hook fu completato senza ulteriori incidenti e l'esercito di Clinton fu traghettato a New York all'inizio di luglio.La battaglia fu tatticamente inconcludente e strategicamente irrilevante;nessuna delle due parti sferrò il colpo che sperava sull'altra, l'esercito di Washington rimase una forza efficace sul campo e gli inglesi si ridistribuirono con successo a New York.L'esercito continentale si era dimostrato molto migliorato dopo l'addestramento ricevuto durante l'inverno e la condotta professionale delle truppe americane durante la battaglia fu ampiamente notata dagli inglesi.Washington fu in grado di presentare la battaglia come un trionfo e il Congresso gli votò un ringraziamento formale per onorare "l'importante vittoria di Monmouth sulla grande armata britannica".La sua posizione di comandante in capo divenne inattaccabile.Fu lodato per la prima volta come il padre del suo paese, e i suoi detrattori furono messi a tacere.Lee è stato denigrato per la sua incapacità di portare a termine l'attacco alla retroguardia britannica.A causa dei suoi sforzi indiscreti per sostenere la sua causa nei giorni successivi alla battaglia, Washington lo fece arrestare e processare davanti alla corte marziale con l'accusa di aver disobbedito agli ordini, condotto una "ritirata non necessaria, disordinata e vergognosa" e mancanza di rispetto nei confronti del comandante in capo. .Lee ha commesso l'errore fatale di trasformare il procedimento in una gara tra lui e Washington.