A seguito delle crescenti tensioni politiche e militari all'inizio del 1775, sia Dunmore che i leader ribelli coloniali reclutarono truppe e si impegnarono in una lotta per i rifornimenti militari disponibili.La lotta alla fine si concentrò su Norfolk, dove Dunmore si era rifugiato a bordo di una nave della Royal Navy.Le forze di Dunmore avevano fortificato un lato di un fiume critico che attraversava a sud di Norfolk a Great Bridge, mentre le forze ribelli avevano occupato l'altro lato.Nel tentativo di disperdere il raduno ribelle, Dunmore ordinò un attacco attraverso il ponte, che fu decisamente respinto.Il colonnello William Woodford, il comandante della milizia della Virginia nella battaglia, lo descrisse come "un secondo affare di Bunker's Hill".Poco dopo, Norfolk, all'epoca un centro lealista, fu abbandonato da Dunmore e dai conservatori, che fuggirono verso le navi della marina nel porto.Il Norfolk occupato dai ribelli fu distrutto il 1 gennaio 1776 in un'azione iniziata da Dunmore e completata dalle forze ribelli.