Dopo l'inconcludente battaglia di Beaver Dam Creek (Mechanicsville) il giorno precedente, il generale confederato Robert E. Lee ha rinnovato i suoi attacchi contro il fianco destro dell'esercito dell'Unione, relativamente isolato sul lato settentrionale del fiume Chickahominy.Ecco, Briga.Il V Corpo del Gen. Fitz John Porter aveva stabilito una forte linea difensiva dietro Boatswain's Swamp.La forza di Lee era destinata a lanciare il più grande attacco confederato della guerra, circa 57.000 uomini in sei divisioni.Il V Corpo rinforzato di Porter resistette per il pomeriggio mentre i Confederati attaccavano in modo sconnesso, prima con la divisione del Magg. Gen. AP Hill, poi del Magg. Gen. Richard S. Ewell, subendo pesanti perdite.L'arrivo del comando del Magg. Gen. Stonewall Jackson fu ritardato, impedendo la piena concentrazione delle forze confederate prima che Porter ricevesse alcuni rinforzi dal VI Corpo.Al crepuscolo, i Confederati organizzarono finalmente un assalto coordinato che ruppe la linea di Porter e respinse i suoi uomini verso il fiume Chickahominy.I federali si ritirarono attraverso il fiume durante la notte.I Confederati erano troppo disorganizzati per inseguire la principale forza dell'Unione.Gaines 'Mill salvò Richmond per la Confederazione nel 1862;la sconfitta tattica convinse il comandante dell'esercito del Potomac, il maggiore generale George B. McClellan, ad abbandonare la sua avanzata su Richmond e iniziare una ritirata verso il fiume James.La battaglia ebbe luogo quasi nello stesso luogo della battaglia di Cold Harbor quasi due anni dopo.