Intorno all'850 a.C. il popolo nomade originario che diede inizio all'impero chiamò se stesso i Parsa e il loro territorio in costante cambiamento Parsua, per la maggior parte localizzato intorno a Persis.Il nome "Persia" è una pronuncia greca e latina della parola nativa che si riferisce al paese del popolo originario di Persis.Il termine persiano Xšāça, che letteralmente significa "Il Regno", era usato per riferirsi all'Impero formato dal loro stato multinazionale.L'impero achemenide fu creato dai persiani nomadi.I persiani erano un popolo iraniano arrivato nell'attuale Iran c.1000 a.C. e si stabilirono in una regione che comprendeva l'Iran nordoccidentale, i Monti Zagros e Persis insieme ai nativi Elamiti.I persiani erano originariamente pastori nomadi nell'altopiano iraniano occidentale.L'impero achemenide potrebbe non essere stato il primo impero iraniano, poiché i Medi, un altro gruppo di popoli iraniani, probabilmente fondarono un impero di breve durata quando giocarono un ruolo importante nel rovesciamento degli Assiri.L'impero achemenide prende in prestito il nome dall'antenato di Ciro il Grande, il fondatore dell'impero, Achemene.Il termine Achemenide significa "della famiglia degli Achemeni/Achemeni".Achemene era lui stesso un sovrano minore del VII secolo degli Anshan nell'Iran sudoccidentale e un vassallo dell'Assiria.