Pada awal Serangan Tet Vietnam Utara pada tanggal 30 Januari 1968, yang bertepatan dengan Tahun Baru Imlek Tết Vietnam, pasukan Amerika konvensional yang besar telah berkomitmen untuk memerangi operasi di tanah Vietnam selama hampir tiga tahun.Highway 1, melewati kota Huế, merupakan jalur suplai penting bagi Angkatan Darat Republik Vietnam (ARVN) dan pasukan Amerika Serikat dari kota pesisir Da Nang ke Zona Demiliterisasi Vietnam (DMZ), perbatasan de facto antara Vietnam Utara dan Selatan hanya berjarak 50 kilometer (31 mi) di sebelah utara Huế.Jalan raya juga menyediakan akses ke Sungai Perfume (bahasa Vietnam: Sông Hương atau Hương Giang) di titik di mana sungai mengalir melalui Huế, membagi kota menjadi bagian utara dan selatan.Huế juga menjadi pangkalan kapal pasokan Angkatan Laut Amerika Serikat.Karena liburan Tết, sejumlah besar pasukan ARVN sedang cuti dan pertahanan kota buruk.Sementara Divisi 1 ARVN telah membatalkan semua cuti Tết dan berusaha menarik kembali pasukannya, pasukan Vietnam Selatan dan Amerika di kota tidak siap ketika Việt Cộng (VC) dan Tentara Rakyat Vietnam (PAVN) melancarkan Serangan Tet, menyerang ratusan sasaran militer dan pusat populasi di seluruh negeri, termasuk Huế.Pasukan PAVN-VC dengan cepat menduduki sebagian besar kota.Selama bulan berikutnya, mereka secara bertahap diusir selama pertempuran sengit dari rumah ke rumah yang dipimpin oleh Marinir dan ARVN.