Kaisar Bulgaria menyimpulkan bahwa lawannya akan melewati Celah Tryavna.Tentara Bizantium perlahan-lahan bergerak ke arah selatan, pasukan dan kereta bagasi mereka membentang sejauh beberapa kilometer.Pasukan Bulgaria mencapai celah di depan mereka dan melakukan penyergapan dari ketinggian jurang sempit.Barisan depan Bizantium memusatkan serangan mereka di pusat tempat para pemimpin Bulgaria ditempatkan, tetapi begitu kedua kekuatan utama bertemu dan pertarungan tangan kosong pun terjadi, pasukan Bulgaria yang ditempatkan di ketinggian menghujani pasukan Bizantium di bawah dengan batu dan panah.Karena panik, pasukan Bizantium pecah dan mulai mundur secara tidak terorganisir, memicu serangan Bulgaria, yang membantai semua orang yang menghalangi mereka.Isaac II nyaris lolos;para pengawalnya harus memotong jalan melewati prajurit mereka sendiri, sehingga komandan mereka dapat melarikan diri dari kekalahan.Sejarawan Bizantium Niketas Choniates menulis bahwa hanya Isaac Angelos yang lolos dan sebagian besar lainnya tewas.Pertempuran tersebut merupakan bencana besar bagi Bizantium.Tentara yang menang merebut harta kekaisaran termasuk helm emas Kaisar Bizantium, mahkota dan Salib Kekaisaran yang dianggap sebagai milik paling berharga para penguasa Bizantium - sebuah relik emas padat yang berisi sepotong Salib Suci.Benda itu dibuang ke sungai oleh seorang ulama Bizantium tetapi ditemukan kembali oleh orang Bulgaria.Kemenangan itu sangat penting bagi Bulgaria .Hingga saat itu, Kaisar resminya adalah Peter IV, namun, setelah kesuksesan besar adiknya, ia diproklamasikan sebagai Kaisar pada akhir tahun itu.