Peter menerapkan reformasi besar-besaran yang bertujuan untuk memodernisasi Rusia.Sangat dipengaruhi oleh para penasihatnya dari Eropa Barat, Peter mengatur ulang tentara Rusia menurut garis modern dan bermimpi menjadikan Rusia sebagai kekuatan maritim.Peter menerapkan modernisasi sosial secara absolut dengan memperkenalkan pakaian Prancis dan Barat ke istananya dan mewajibkan para pejabat istana, pejabat negara, dan militer untuk mencukur jenggot mereka dan mengadopsi gaya pakaian modern.Dalam prosesnya untuk membaratkan Rusia, ia ingin anggota keluarganya menikah dengan bangsawan Eropa lainnya.Sebagai bagian dari reformasinya, Peter memulai upaya industrialisasi yang lambat namun akhirnya berhasil.Manufaktur Rusia dan ekspor utama didasarkan pada industri pertambangan dan kayu.Untuk meningkatkan posisi negaranya di lautan, Peter berusaha untuk mendapatkan lebih banyak jalur maritim.Satu-satunya jalan keluarnya saat itu adalah Laut Putih di Arkhangelsk.Laut Baltik pada saat itu dikuasai oleh Swedia di utara, sedangkan Laut Hitam dan Laut Kaspia masing-masing dikuasai oleh Kekaisaran Ottoman dan Kekaisaran Safawi di selatan.