Raja Mangrai, penguasa Ngoenyang ke-25 (sekarang dikenal sebagai Chiang Saen), menjadi tokoh penting dalam menyatukan berbagai negara kota Tai di wilayah Lanna.Setelah mewarisi takhta pada tahun 1259, ia menyadari perpecahan dan kerentanan negara-negara Tai.Untuk memperkuat kerajaannya, Mangrai menaklukkan beberapa wilayah tetangga, antara lain Muang Lai, Chiang Kham, dan Chiang Khong.Dia juga membentuk aliansi dengan kerajaan terdekat, seperti Kerajaan Phayao.Pada tahun 1262, Mangrai memindahkan ibu kotanya dari Ngoeyang ke kota Chiang Rai yang baru didirikan, yang dinamai menurut namanya sendiri.^[5] Kata 'Chiang' berarti 'kota' dalam bahasa Thailand, jadi Chiang Rai berarti 'Kota (Mang) Rai'.Ia melanjutkan ekspansinya ke selatan dan menguasai kerajaan Mon Hariphunchai (sekarang Lamphun) pada tahun 1281. Selama bertahun-tahun, Mangrai berpindah ibu kota beberapa kali karena berbagai alasan, seperti banjir.Dia akhirnya menetap di Chiang Mai pada tahun 1292.Pada masa pemerintahannya, Mangrai berperan penting dalam membina perdamaian di antara para pemimpin daerah.Pada tahun 1287, ia menengahi konflik antara Raja Ngam Muang dari Phayao dan Raja Ram Khamhaeng dari Sukhothai, yang menghasilkan perjanjian persahabatan yang kuat di antara ketiga penguasa tersebut.^[5] Namun, ambisinya tidak berhenti sampai disitu.Mangrai mengetahui kekayaan kerajaan Mon Haripunchai dari mengunjungi para pedagang.Meskipun ada nasihat yang menentangnya, dia berencana untuk menaklukkannya.Alih-alih berperang langsung, ia dengan cerdik mengirim seorang pedagang bernama Ai Fa untuk menyusup ke kerajaan.Ai Fa naik ke posisi berkuasa dan menggoyahkan kerajaan dari dalam.Pada tahun 1291, Mangrai berhasil mencaplok Haripunchai, menyebabkan raja terakhirnya, Yi Ba, melarikan diri ke Lampang.^[5]