Florida Spanyol didirikan pada tahun 1513, ketika Juan Ponce de León mengklaim semenanjung Florida sebagai milikSpanyol selama ekspedisi resmi Eropa pertama ke Amerika Utara.Klaim ini diperbesar ketika beberapa penjelajah (terutama Pánfilo Narváez dan Hernando de Soto) mendarat di dekat Teluk Tampa pada pertengahan tahun 1500-an dan mengembara ke utara hingga Pegunungan Appalachian dan ke barat hingga Texas dalam pencarian emas yang sebagian besar tidak berhasil.^[14] Presidio St. Augustine didirikan di pantai Atlantik Florida pada tahun 1565;serangkaian misi didirikan di seluruh wilayah Florida, Georgia, dan Carolina Selatan selama tahun 1600-an;dan Pensacola didirikan di wilayah barat Florida pada tahun 1698, memperkuat klaim Spanyol atas bagian wilayah tersebut.Penguasaan Spanyol atas semenanjung Florida banyak difasilitasi oleh runtuhnya budaya asli selama abad ke-17.Beberapa kelompok penduduk asli Amerika (termasuk suku Timucua, Calusa, Tequesta, Apalachee, Tocobaga, dan Ais) telah lama menjadi penduduk Florida, dan sebagian besar menolak serangan Spanyol ke tanah mereka.Namun, konflik dengan ekspedisi Spanyol, penggerebekan oleh penjajah Carolina dan sekutu asli mereka, dan (terutama) penyakit yang dibawa dari Eropa mengakibatkan penurunan drastis populasi seluruh masyarakat adat Florida, dan sebagian besar wilayah semenanjung tersebut sebagian besar tidak berpenghuni. pada awal tahun 1700-an.Selama pertengahan tahun 1700-an, sekelompok kecil pengungsi Creek dan penduduk asli Amerika lainnya mulai pindah ke selatan menuju Florida Spanyol setelah dipaksa meninggalkan tanah mereka oleh pemukiman dan penggerebekan di Carolina Selatan.Mereka kemudian bergabung dengan orang-orang Afrika-Amerika yang melarikan diri dari perbudakan di koloni-koloni terdekat.Para pendatang baru ini – ditambah mungkin beberapa keturunan masyarakat adat Florida yang masih hidup – akhirnya bersatu menjadi budaya Seminole yang baru.