Partai Thai Rak Thai yang dipimpin Thaksin berkuasa melalui pemilihan umum pada tahun 2001, di mana partai tersebut memenangkan hampir mayoritas di Dewan Perwakilan Rakyat.Sebagai perdana menteri, Thaksin meluncurkan platform kebijakan, yang populer dijuluki "Thaksinomics", yang berfokus pada peningkatan konsumsi domestik dan penyediaan modal khususnya bagi masyarakat pedesaan.Dengan memenuhi janji-janji pemilu, termasuk kebijakan populis seperti proyek One Tambon One Product dan skema layanan kesehatan universal sebesar 30 baht, pemerintahannya mendapatkan dukungan yang tinggi, terutama ketika perekonomian pulih dari dampak krisis keuangan Asia tahun 1997.Thaksin menjadi perdana menteri pertama yang terpilih secara demokratis yang menyelesaikan masa jabatan empat tahun, dan Thai Rak Thai menang telak pada pemilihan umum 2005.^[77]Namun, pemerintahan Thaksin juga diwarnai kontroversi.Dia telah mengadopsi pendekatan otoriter "gaya CEO" dalam pemerintahan, sentralisasi kekuasaan dan meningkatkan intervensi dalam operasi birokrasi.Meskipun konstitusi tahun 1997 memberikan stabilitas pemerintahan yang lebih baik, Thaksin juga menggunakan pengaruhnya untuk menetralisir badan-badan independen yang dirancang untuk berfungsi sebagai pengawas dan penyeimbang terhadap pemerintah.Dia mengancam para kritikus dan memanipulasi media agar hanya memberikan komentar positif.Hak asasi manusia secara umum memburuk, dengan “perang terhadap narkoba” yang mengakibatkan lebih dari 2.000 pembunuhan di luar proses hukum.Thaksin menanggapi pemberontakan Thailand Selatan dengan pendekatan yang sangat konfrontatif, yang mengakibatkan meningkatnya kekerasan.^[78]Penentangan publik terhadap pemerintahan Thaksin memperoleh banyak momentum pada bulan Januari 2006, dipicu oleh penjualan kepemilikan keluarga Thaksin di Shin Corporation kepada Temasek Holdings.Sebuah kelompok yang dikenal sebagai Aliansi Rakyat untuk Demokrasi (PAD), yang dipimpin oleh taipan media Sondhi Limthongkul, mulai mengadakan demonstrasi massal secara rutin, menuduh Thaksin melakukan korupsi.Ketika negara tersebut mengalami krisis politik, Thaksin membubarkan Dewan Perwakilan Rakyat, dan pemilihan umum diadakan pada bulan April.Namun, partai oposisi yang dipimpin oleh Partai Demokrat memboikot pemilu tersebut.PAD melanjutkan protesnya, dan meskipun Thai Rak Thai memenangkan pemilu, hasil pemilu tersebut dibatalkan oleh Mahkamah Konstitusi karena adanya perubahan pengaturan tempat pemungutan suara.Pemilu baru dijadwalkan pada bulan Oktober, dan Thaksin terus menjabat sebagai kepala pemerintahan sementara saat negara tersebut merayakan ulang tahun berlian Raja Bhumibol pada tanggal 9 Juni 2006. ^[79]