Mangrai, raja Ngoenyang (Chiang Saen modern) ke-25 dari dinasti Lavachakkaraj, yang ibunya adalah seorang putri kerajaan di Sipsongpanna ("dua belas negara"), memusatkan mueang Ngoenyang menjadi satu kerajaan atau mandala dan bersekutu dengan tetangga Kerajaan Phayao.Pada tahun 1262, Mangrai memindahkan ibu kota dari Ngoenyang ke Chiang Rai yang baru didirikan — menamai kota tersebut dengan namanya sendiri.Mangrai kemudian melakukan ekspansi ke selatan dan menaklukkan kerajaan Mon Hariphunchai (berpusat di Lamphun modern) pada tahun 1281. Mangrai memindahkan ibu kota beberapa kali.Meninggalkan Lamphun karena banjir besar, ia terhanyut hingga menetap dan membangun Wiang Kum Kam pada tahun 1286/7, tinggal di sana hingga tahun 1292 dan pada saat itu ia pindah ke tempat yang kemudian menjadi Chiang Mai.Ia mendirikan Chiang Mai pada tahun 1296, mengembangkannya menjadi ibu kota Lan Na.Perkembangan budaya masyarakat Thailand Utara telah dimulai jauh sebelumnya ketika kerajaan-kerajaan berturut-turut mendahului Lan Na.Sebagai kelanjutan dari kerajaan Ngoenyang, Lan Na muncul cukup kuat pada abad ke-15 untuk menyaingi Kerajaan Ayutthaya, yang berperang dengannya.Namun, Kerajaan Lan Na melemah dan menjadi negara anak sungai Dinasti Taungoo pada tahun 1558. Lan Na diperintah oleh raja-raja bawahan berturut-turut, meskipun beberapa di antaranya menikmati otonomi.Kekuasaan Burma berangsur-angsur mundur tetapi kemudian dilanjutkan kembali ketika Dinasti Konbaung yang baru memperluas pengaruhnya.Pada tahun 1775, para kepala suku Lan Na meninggalkan kendali Burma untuk bergabung dengan Siam, yang menyebabkan Perang Burma–Siam (1775–76).Setelah mundurnya pasukan Burma, kendali Burma atas Lan Na berakhir.Siam, di bawah Raja Taksin dari Kerajaan Thonburi, menguasai Lan Na pada tahun 1776. Sejak saat itu, Lan Na menjadi negara bagian Siam di bawah Dinasti Chakri berikutnya.Sepanjang paruh kedua tahun 1800-an, negara Siam meruntuhkan kemerdekaan Lan Na dan menyerapnya ke dalam negara-bangsa Siam yang sedang berkembang.^[29] Mulai tahun 1874, negara Siam mereorganisasi Kerajaan Lan Na menjadi Monthon Phayap, yang berada di bawah kendali langsung Siam.^[30] Kerajaan Lan Na secara efektif dikelola secara terpusat melalui sistem pemerintahan thesaphiban Siam yang dilembagakan pada tahun 1899. ^[31] Pada tahun 1909, Kerajaan Lan Na tidak lagi berdiri secara formal sebagai negara merdeka, karena Siam menyelesaikan demarkasi perbatasannya dengan negara tersebut. Inggris dan Perancis.^[32]